La historia moderna de China ha estado profundamente marcada por la Guerra Civil China, un conflicto de gran escala que enfrentó a dos visiones diametralmente opuestas para el futuro de la nación. Esta cruenta contienda se libró principalmente entre las fuerzas del gobierno de la República de China (ROC), liderado por el Kuomintang (KMT) o Partido Nacionalista, y las tropas del Partido Comunista Chino (PCCh). Aunque su génesis se remonta a 1927, la guerra se desarrolló de forma intermitente, con fases de intensa lucha separadas por momentos de tregua forzada.

Fases de la Guerra Civil China

Generalmente, la Guerra Civil China se articula en dos grandes fases bélicas, intercaladas por un período de alianza peculiar, forzada por una amenaza externa común:

Primera Fase (1927-1937): La Ruptura y el Ascenso Nacionalista

Tras la Expedición del Norte, un esfuerzo unificador del Kuomintang, la alianza inicial entre el KMT y el PCCh, nacida de la necesidad de consolidar la República de China y derrocar a los señores de la guerra, se rompió estrepitosamente en agosto de 1927. El líder nacionalista Chiang Kai-shek, temiendo la creciente influencia comunista, purgó violentamente a sus antiguos aliados, lo que llevó a un enfrentamiento directo. Durante esta década, el gobierno nacionalista logró consolidar su control sobre la mayor parte del territorio chino, persiguiendo implacablemente a las fuerzas comunistas, que se vieron obligadas a emprender la legendaria Larga Marcha para sobrevivir y reorganizarse.

El Interludio (1937-1945): El Segundo Frente Unido contra Japón

A pesar de la profunda animosidad, la brutal invasión de China por parte del Imperio Japonés en 1937 forzó una suspensión de las hostilidades internas. Así nació el Segundo Frente Unido, una incómoda alianza entre el KMT y el PCCh, cuyo objetivo primordial era expulsar al invasor extranjero. Durante ocho años, ambos bandos, aunque con una cooperación a menudo tensa y limitada, dirigieron sus esfuerzos contra Japón, recibiendo finalmente el apoyo de los Aliados de la Segunda Guerra Mundial. Esta tregua táctica permitió al PCCh fortalecerse en las zonas rurales, sentando las bases para su futuro éxito.

Segunda Fase (1945-1949): La Revolución Comunista China

Con la derrota de Japón en 1945 y el fin de la Segunda Guerra Mundial, la tregua entre nacionalistas y comunistas se desvaneció rápidamente. La guerra civil se reanudó con una intensidad renovada, entrando en su fase final, comúnmente conocida como la Revolución Comunista China. A pesar de contar con el reconocimiento internacional y el apoyo de Estados Unidos, el Kuomintang de Chiang Kai-shek perdió progresivamente el apoyo popular debido a la corrupción, la hiperinflación y una estrategia militar ineficaz. Por otro lado, el Partido Comunista, liderado por Mao Zedong, supo capitalizar el descontento campesino y la promesa de reforma agraria, logrando victorias decisivas.

El desenlace fue contundente: en 1949, los comunistas obtuvieron el control total de China continental y proclamaron el establecimiento de la República Popular China (RPC) el 1 de octubre de ese año. Esta victoria obligó a los líderes del gobierno de la República de China, junto con aproximadamente dos millones de sus partidarios, a retirarse a la isla de Taiwán, llevándose consigo gran parte de las reservas de oro del país. Desde entonces, y a lo largo de las décadas de 1950 en adelante, se ha mantenido un tenso y duradero enfrentamiento político y militar a través del Estrecho de Taiwán. Ambas entidades, la República de China en Taiwán y la República Popular China en el continente, han afirmado y continúan afirmando ser el gobierno legítimo de toda China, aunque la realidad política actual diverge enormemente. Tras una serie de escaramuzas y tensiones, especialmente la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán, ambas partes cesaron el fuego de manera tácita en 1979, marcando un cese de hostilidades de facto, pero es crucial señalar que nunca se ha firmado un armisticio o tratado de paz formal, dejando el conflicto en un estado de limbo.

El Ejército Popular de Liberación (EPL): El Brazo Armado del PCCh

En el corazón de la defensa y la proyección de poder de la República Popular China se encuentra el Ejército Popular de Liberación (EPL). Más que un ejército nacional en el sentido tradicional occidental, el EPL es fundamentalmente el brazo armado del Partido Comunista Chino (PCCh), su garante de poder y la herramienta principal para la implementación de sus políticas tanto a nivel interno como externo.

Estructura y Liderazgo

El EPL se organiza en cinco ramas de servicio principales, cada una con funciones específicas y vitales para la defensa moderna: la Fuerza Terrestre, la Armada, la Fuerza Aérea, la Fuerza de Cohetes (responsable del arsenal estratégico y misilístico) y la Fuerza de Apoyo Estratégico (dedicada a la guerra espacial, cibernética y psicológica). Todas estas ramas operan bajo el liderazgo supremo de la Comisión Militar Central (CMC), cuyo presidente ejerce como comandante en jefe de todas las fuerzas armadas. Este sistema asegura un control centralizado y directo del partido sobre el ejército.

Orígenes Históricos: De la Ruptura a la Unificación

Los orígenes del EPL se remontan a un momento crucial de la Guerra Civil China: el 1 de agosto de 1927. Fue en esta fecha cuando unidades de izquierda del Ejército Nacional Revolucionario (NRA) del Kuomintang se sublevaron contra el gobierno nacionalista en el Levantamiento de Nanchang. Este evento se considera el nacimiento del Ejército Rojo Chino, el precursor directo del EPL. Paradójicamente, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, estas mismas fuerzas comunistas se reintegraron temporalmente en el NRA como el Nuevo Cuarto Ejército y el Octavo Ejército de Ruta para luchar contra el invasor japonés. Sin embargo, una vez concluida la guerra, el 10 de octubre de 1947, estas unidades comunistas se reconstituyeron formalmente como el Ejército Popular de Liberación, preparándose para la fase final de la guerra civil.

Un Coloso Militar en Constante Evolución

En la actualidad, el EPL es la fuerza militar más grande del mundo en términos de personal activo (excluyendo fuerzas paramilitares o de reserva), y ostenta el segundo presupuesto de defensa más grande a nivel global, solo superado por Estados Unidos. No solo es masivo, sino que también es una de las fuerzas armadas que se moderniza más rápidamente en el mundo. Esta modernización abarca desde el desarrollo de nuevas tecnologías y sistemas de armas hasta la reforma de su doctrina militar, lo que ha llevado a considerarlo una potencial superpotencia militar con capacidades de defensa regional significativas y una creciente capacidad de proyección de poder global.

La Doctrina de "El Partido Manda el Arma"

La ley de la República Popular China establece explícitamente el liderazgo absoluto del Partido Comunista Chino sobre las fuerzas armadas. La CMC, por ejemplo, funciona bajo una doble identidad: como la "Comisión Militar Central del Partido" en su papel político y como la "Comisión Militar Central del Estado" para fines legales y gubernamentales, y también se proyecta internacionalmente a través del ceremonial Ministerio de Defensa Nacional (MoD). Esta estructura subraya la doctrina fundamental conocida como "el partido manda el arma" (en chino: 党指挥枪, Dǎng zhǐhuī qiāng). En esencia, el EPL no es un ejército apolítico al servicio de un estado-nación tradicional, sino el brazo armado del PCCh, su lealtad primordial es al partido y no al estado ni a una constitución. De hecho, el presidente de la Comisión Militar Central suele ser, en la práctica, también el secretario general del Partido Comunista Chino, fusionando el poder militar y político en una sola figura.

Desde 1949, el EPL ha adoptado y evolucionado a través de nueve diferentes "directrices estratégicas" para guiar sus operaciones y desarrollo, destacando las implementadas en 1956, 1980 y 1993, que marcaron cambios significativos en su enfoque militar y estratégico. En tiempos de emergencia nacional, el EPL cuenta con el apoyo de la Policía Armada Popular (PAP) y la Milicia China, que actúan como elementos de reserva y apoyo. Políticamente, el EPL tiene una representación directa en la Asamblea Popular Nacional, con 294 diputados, todos ellos, sin excepción, miembros del Partido Comunista Chino, lo que refuerza aún más la cohesión entre el partido y su ejército.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre la Guerra Civil China y el EPL

¿Qué fue la Guerra Civil China?

Fue un prolongado conflicto armado en China entre las fuerzas nacionalistas del Kuomintang (KMT), que gobernaba la República de China, y el Partido Comunista Chino (PCCh), buscando controlar el país y definir su futuro político. Se extendió de forma intermitente desde 1927 hasta 1949.

¿Cuáles fueron las principales fases de la guerra?

Se divide en dos fases de combate: la primera (1927-1937) con la ruptura entre KMT y PCCh y el dominio nacionalista, y la segunda (1945-1949) después de la Segunda Guerra Mundial, que culminó con la victoria comunista. Entre ambas fases, hubo un intermedio (1937-1945) de tregua forzada para luchar juntos contra la invasión japonesa.

¿Cuál fue el resultado de la Guerra Civil China?

El Partido Comunista Chino, liderado por Mao Zedong, ganó la guerra en China continental, estableciendo la República Popular China en 1949. El gobierno de la República de China, bajo Chiang Kai-shek, se retiró a la isla de Taiwán, donde continúa existiendo hasta el día de hoy.

¿Existe una paz formal entre China continental y Taiwán?

No. Aunque hubo un cese de fuego tácito en 1979 y las hostilidades a gran escala terminaron, nunca se ha firmado un armisticio o tratado de paz formal. Ambas partes siguen afirmando ser el gobierno legítimo de toda China, lo que mantiene el estatus de un conflicto no resuelto.

¿Qué es el Ejército Popular de Liberación (EPL)?

Es la principal fuerza militar de la República Popular China y, crucialmente, el brazo armado del Partido Comunista Chino (PCCh). Se le considera el ejército más grande del mundo en términos de personal activo y uno de los que más rápido se moderniza.

¿Quién lidera y controla el EPL?

El EPL está bajo el liderazgo directo de la Comisión Militar Central (CMC), cuyo presidente es el comandante en jefe. La ley china y la doctrina de "el partido manda el arma" establecen explícitamente que el PCCh ejerce un control absoluto sobre el EPL, asegurando su lealtad primordial al partido y no al estado o a una constitución.

¿Qué significa la doctrina "el partido manda el arma"?

Esta doctrina fundamental establece que el Partido Comunista Chino tiene autoridad suprema y control total sobre las fuerzas armadas. Implica que la lealtad del EPL es hacia el PCCh por encima de cualquier otra institución estatal o constitucional, asegurando que el poder militar siempre esté subordinado a la dirección política del partido.