PW Underwood , jugador y entrenador de fútbol americano (m. 2013)

Phillip Wayne "Bear" Underwood, cariñosamente conocido en el mundo del fútbol americano como P. W. Underwood, fue una figura multifacética que dejó una huella indeleble tanto como jugador aguerrido como entrenador estratégico. Nacido el 16 de octubre de 1931, su vida estuvo dedicada al deporte de la parrilla, culminando con su fallecimiento el 4 de febrero de 2013. Su legado se forjó especialmente en la Universidad del Sur de Misisipi, donde los Golden Eagles sintieron el impacto de su presencia en diversas capacidades.

Primeros Años y Servicio Militar

Originario de Cordova, Alabama, Underwood demostró desde joven un compromiso excepcional. Tras completar sus estudios de secundaria, tomó una decisión trascendental al alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. Sirvió con distinción durante varios años en la policía militar, una experiencia que sin duda moldeó su disciplina y liderazgo, cualidades que más tarde aplicaría en los campos de juego y en el banquillo.

Trayectoria como Jugador

El camino de P. W. Underwood en el fútbol universitario comenzó en 1954, cuando se unió a los Southern Miss Golden Eagles. Durante tres intensas temporadas, su destreza y pasión por el juego fueron evidentes, consolidándose como un jugador clave para el equipo. Curiosamente, y como un testimonio de su talento precoz, Underwood fue seleccionado en la 28.ª ronda (puesto 330 general) del Draft de la NFL de 1954 por los Chicago Bears, un hecho notable dado que esta selección ocurrió antes incluso de que disputara su primer partido con Southern Miss, lo que subraya la promesa que los cazatalentos veían en él. Posteriormente, su ambición lo llevó a una breve pero significativa etapa profesional con los Hamilton Tiger-Cats de la Canadian Football League (CFL), una liga reconocida por su alto nivel competitivo y su estilo de juego único, antes de que decidiera colgar las botas para dedicarse a la dirección técnica.

P. W. Underwood como Entrenador: Un Regreso Triunfal a Southern Miss

Tras finalizar su etapa como jugador, la transición de Underwood al banquillo fue natural. Comenzó su andadura como entrenador asistente en los Voluntarios de Tennessee, una posición que le permitió adquirir valiosa experiencia y perfeccionar su filosofía de juego. Sin embargo, su conexión con Southern Miss era innegable, y en 1969, la universidad lo recibió de nuevo, esta vez para asumir el prestigioso rol de entrenador en jefe de los Golden Eagles. Durante sus seis temporadas al mando, desde 1969 hasta 1974, Underwood registró un balance de 31 victorias, 32 derrotas y 2 empates. Más allá de los números, su período estuvo marcado por momentos de gran impacto, demostrando su capacidad para motivar y liderar a sus equipos en desafíos importantes.

La Victoria Histórica de 1970 contra Ole Miss

Entre los logros más memorables de su carrera como entrenador, destaca con letras de oro la épica victoria de 30-14 sobre los Ole Miss Rebels en 1970. Este triunfo no fue uno cualquiera; los Rebels ocupaban el cuarto puesto en la clasificación nacional en ese momento, lo que convirtió esta gesta en una de las mayores sorpresas y, sin duda, una de las victorias más significativas en la historia de la universidad. Fue un testimonio de la visión estratégica de Underwood y de la garra de sus Golden Eagles, un momento de gloria que aún resuena en la memoria de los aficionados y se recuerda como un hito para el programa de Southern Miss.

Legado y Fallecimiento

P. W. Underwood concluyó su etapa como entrenador en jefe de Southern Miss en 1974, pero su influencia y el respeto que inspiró perduraron mucho más allá de los campos de juego. Fue un mentor para muchos jóvenes atletas y un apasionado defensor del deporte que tanto amó. Su fallecimiento el 4 de febrero de 2013 marcó el fin de una era para la comunidad del fútbol americano, dejando un vacío, pero también un legado de dedicación, liderazgo y momentos inolvidables que enriquecieron la historia de los Golden Eagles y del deporte en general.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue P. W. Underwood?

Phillip Wayne "Bear" Underwood fue un destacado jugador y entrenador de fútbol americano, conocido por su tiempo en Southern Miss como jugador y, posteriormente, como entrenador en jefe.

¿Cuál era su apodo?

Era conocido cariñosamente como "Bear" en el mundo del fútbol americano.

¿Dónde jugó fútbol americano universitario?

Jugó tres temporadas con los Southern Miss Golden Eagles a partir de 1954.

¿Cuál fue su logro más notable como entrenador?

Su logro más destacado fue la victoria de 30-14 sobre los Ole Miss Rebels, entonces clasificados como el cuarto mejor equipo del país, en 1970, considerada una de las mayores victorias en la historia de Southern Miss.

¿Cuándo fue entrenador en jefe de Southern Miss?

Sirvió como entrenador en jefe de los Southern Miss Golden Eagles desde 1969 hasta 1974.

¿Fue seleccionado alguna vez en el Draft de la NFL?

Sí, fue seleccionado por los Chicago Bears en la 28.ª ronda (puesto 330 general) del Draft de la NFL de 1954, incluso antes de comenzar su carrera como jugador universitario en Southern Miss.