El Día de Descubrimiento es una significativa festividad pública en Yukón, Canadá, que resuena profundamente con la rica historia de la región. Cada año, esta jornada conmemora el trascendental hallazgo de oro en el Arroyo Bonanza, cerca de lo que hoy conocemos como la histórica Ciudad de Dawson, un evento que tuvo lugar el 17 de agosto de 1896. Este descubrimiento no fue un suceso menor; encendió la chispa de la legendaria Fiebre del Oro de Klondike, transformando radicalmente el territorio y atrayendo a decenas de miles de aventureros de todo el mundo en busca de fortuna.

Aunque el Día de Descubrimiento en Yukón tradicionalmente se observa el tercer lunes de agosto, es crucial entender que esta fecha sustituye la celebración del Día Cívico que se celebra en otras provincias canadienses el primer lunes de agosto. Esta distinción subraya la importancia local del descubrimiento de oro frente a un feriado más general. Además, es un evento independiente y no debe confundirse con el Día del Descubrimiento de Terranova y Labrador, que conmemora un hito histórico distinto relacionado con la llegada de John Cabot en 1497.

El Legado del Oro: Origen del Día de Descubrimiento

El descubrimiento inicial que desencadenó la Fiebre del Oro de Klondike se atribuye principalmente a George Carmack (nacido como George Washington Carmack) y a sus cuñados, Skookum Jim Mason (también conocido como Keish) y Dawson Charlie (también conocido como Káa Goox), todos ellos miembros de la Primera Nación Tagish (actualmente Carcross/Tagish First Nation). Fue Jim Mason quien, mientras pescaba salmón, encontró las primeras pepitas de oro en Rabbit Creek, que rápidamente fue rebautizado como Bonanza Creek, reconociendo el potencial de riqueza mineral. Este hallazgo no solo atrajo a miles de buscadores, sino que también estableció las bases para el crecimiento explosivo de Dawson City, la cual pasó de ser un pequeño campamento nativo a una bulliciosa metrópolis en cuestión de meses, llegando a tener una población de hasta 30,000 personas en su apogeo. Hoy en día, Dawson City es reconocida como un Sitio Histórico Nacional de Canadá, preservando el legado de esta era dorada.

Celebraciones y Experiencias en Yukón

Durante el Día de Descubrimiento, diversas ciudades y comunidades de Yukón se animan con una vibrante serie de actividades y eventos que capturan el espíritu de la fiebre del oro y la identidad local. Los focos principales de estas festividades incluyen:

• Ciudad de Dawson: Como epicentro del descubrimiento original, Dawson City se transforma en un museo viviente. Los visitantes pueden sumergirse en la historia a través de representaciones de teatro callejero, donde actores disfrazados reviven escenas de la época dorada, interactuando con el público. Se organizan recorridos históricos que exploran los edificios patrimoniales y las antiguas cabañas de los buscadores de oro, e incluso hay oportunidades para intentar el bateo de oro en los arroyos cercanos, reviviendo la experiencia de los pioneros.
• Whitehorse: La capital de Yukón, y un punto vital de tránsito durante la fiebre del oro, también celebra con entusiasmo. Aquí, las festividades a menudo incluyen eventos deportivos como torneos de golf y maratones populares que atraen tanto a residentes como a turistas. El ambiente es festivo, con mercados locales, música en vivo y actividades familiares que reflejan el carácter contemporáneo de la ciudad, sin olvidar su conexión histórica.
• Watson Lake: Conocido como “el portal de la recreación de Yukón” y famoso por su singular “Bosque de Postes Señalizadores” (Sign Post Forest), Watson Lake ofrece su propia perspectiva del Día de Descubrimiento. Las actividades aquí suelen centrarse en la apreciación de la naturaleza y la comunidad, con eventos al aire libre que realzan la belleza escénica de la región y su reputación como puerta de entrada a la aventura en Yukón.

Un Símbolo de Orden: La Real Policía Montada de Canadá

Una de las imágenes más icónicas y esperadas durante las celebraciones del Día de Descubrimiento en Dawson City es la presencia de los miembros de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP, por sus siglas en inglés), conocidos coloquialmente como la Policía Montada. Estos oficiales, ataviados con sus distintivos uniformes de gala –el “Red Serge”–, ofrecen una oportunidad única para fotografías y un recordatorio palpable de su crucial papel en la historia de Yukón. Durante la Fiebre del Oro de Klondike, la Policía Montada Canadiense (entonces Policía Montada del Noroeste) jugó un papel fundamental en el mantenimiento de la ley y el orden en una región que experimentaba un auge poblacional sin precedentes. Su presencia disciplinada y la aplicación estricta de las normas contribuyeron a que Klondike fuera una fiebre del oro relativamente ordenada en comparación con otras en el mundo, asegurando que la violencia y el caos fueran mínimos. Hoy, su presencia en Dawson es un homenaje a esa historia, sirviendo como guardianes del patrimonio y embajadores de la tradición canadiense.

Preguntas Frecuentes sobre el Día de Descubrimiento

¿Qué se conmemora exactamente el Día de Descubrimiento en Yukón?

Se conmemora el hallazgo de oro en el Arroyo Bonanza, cerca de Dawson City, el 17 de agosto de 1896, que marcó el inicio de la Fiebre del Oro de Klondike.

¿Cuándo se celebra el Día de Descubrimiento?

Se celebra anualmente el tercer lunes de agosto en Yukón, Canadá.

¿Es el Día de Descubrimiento de Yukón el mismo que el de Terranova y Labrador?

No, son festividades distintas que conmemoran eventos históricos diferentes en sus respectivas regiones.

¿Qué tipo de actividades se pueden esperar durante esta festividad?

Las actividades varían por ciudad e incluyen teatro callejero histórico, torneos de golf, maratones, eventos comunitarios y oportunidades para interactuar con la Real Policía Montada de Canadá en uniforme tradicional.

¿Por qué es tan importante la presencia de la Real Policía Montada de Canadá en Dawson City durante esta festividad?

Su presencia rinde homenaje a su papel histórico y vital en el mantenimiento de la ley y el orden durante la Fiebre del Oro de Klondike, un período caótico que ellos ayudaron a estabilizar.