La festividad que conmemora un momento trascendental en la vida de Jesucristo, su bautismo en las aguas del río Jordán por San Juan el Bautista, es conocida comúnmente como el Bautismo del Señor o, de forma más coloquial, el Bautismo de Cristo. Este evento no solo marca el inicio de su ministerio público, sino que también revela aspectos fundamentales de su divinidad y misión salvífica.

Este acto, meticulosamente narrado en los Evangelios sinópticos – Mateo 3:13-17, Marcos 1:9-11 y Lucas 3:21-22 – y aludido en Juan 1:29-34, va más allá de una simple inmersión ritual. Representa la profunda identificación de Jesús, a pesar de su impecabilidad, con la humanidad pecadora, y su plena disposición a cumplir toda justicia divina. Adicionalmente, el Bautismo del Señor es una de las manifestaciones más nítidas y sublimes de la Santísima Trinidad: la voz de Dios Padre resonando desde el cielo, el Hijo siendo bautizado, y el Espíritu Santo descendiendo visiblemente en forma de paloma, consolidando la revelación de la naturaleza tripartita de Dios.

San Juan el Bautista, figura profética y primo de Jesús, había estado preparando el camino para el Mesías, predicando un bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados. El río Jordán, un curso de agua de profunda significancia histórica y espiritual para el pueblo de Israel – testificando desde la entrada a la Tierra Prometida hasta eventos clave del Antiguo Testamento – se convirtió en el escenario de esta profecía cumplida, marcando el inicio de la nueva alianza en Cristo.

La Epifanía: Celebración Original de Múltiples Manifestaciones

Originalmente, en las primeras comunidades cristianas, la celebración del Bautismo de Cristo no constituía una festividad independiente, sino que formaba una parte integral de la Epifanía. La palabra "Epifanía" proviene del griego y significa "manifestación" o "aparición", lo que refleja su propósito de conmemorar diversas revelaciones de la divinidad de Jesús al mundo. Tradicionalmente, celebrada el 6 de enero, la Epifanía agrupaba tres eventos clave que subrayaban la naturaleza divina de Cristo y su misión salvífica:

• La Adoración de los Magos: Este evento conmemora la llegada de los sabios de Oriente, quienes, guiados por una estrella milagrosa, arribaron a Belén para adorar al niño Jesús, reconociéndolo como Rey de los Judíos y el Mesías. Esta es considerada la primera manifestación de Cristo a los gentiles, es decir, a aquellos que no eran del pueblo de Israel.
• El Bautismo de Jesús en el Jordán: Su manifestación al pueblo de Israel como el Hijo de Dios y el Mesías largamente esperado, marcando de forma pública y solemne el inicio de su vida pública y ministerio.
• El Milagro de las Bodas de Caná: Considerada la primera señal pública de Jesús, donde convirtió el agua en vino, revelando su poder divino a sus discípulos y señalando un punto de inflexión en su ministerio terrenal.

Estos tres "epifanías" o manifestaciones eran vistas como momentos culminantes donde la divinidad de Jesús se hacía patente al mundo.

Evolución del Calendario Litúrgico y Fechas Actuales

Con el paso del tiempo y el desarrollo y enriquecimiento del calendario litúrgico cristiano, la Iglesia decidió otorgar una celebración individual a la fiesta del Bautismo del Señor. Esta separación litúrgica permitió una profundización en la rica teología asociada específicamente a este evento, destacando su inmensa importancia como la puerta de entrada a la vida sacramental para Jesús y el punto de partida de su misión redentora.

En la tradición de la Iglesia Católica Romana, la fiesta del Bautismo del Señor se celebra actualmente el domingo que sigue inmediatamente al 6 de enero, que es la festividad de la Epifanía. Sin embargo, si el 6 de enero cae en domingo, la fiesta del Bautismo del Señor se traslada al lunes siguiente para no superponerse. Es interesante notar que, en las Iglesias Ortodoxas Orientales, que a menudo siguen el calendario juliano, el Bautismo de Jesús se celebra el 19 de enero, manteniendo así una fecha que se corresponde con el 6 de enero del calendario juliano, lo que refleja su adhesión a tradiciones más antiguas.

Preguntas Frecuentes sobre el Bautismo del Señor

¿Qué es el Bautismo del Señor?

Es una festividad cristiana que conmemora el bautismo de Jesucristo en el río Jordán por San Juan el Bautista. Este evento es crucial porque marca el inicio de su ministerio público y es una revelación fundamental de la Santísima Trinidad.

¿Cuándo se celebra el Bautismo del Señor?

En la Iglesia Católica Romana, se celebra el domingo siguiente al 6 de enero (Día de la Epifanía). Si el 6 de enero cae en domingo, se celebra el lunes siguiente. En algunas Iglesias Ortodoxas, que siguen el calendario juliano, se celebra el 19 de enero.

¿Por qué es importante el Bautismo de Jesús?

Su importancia radica en que simboliza la identificación de Jesús con la humanidad y su sumisión a la voluntad divina. Es también una de las manifestaciones más claras de la Santísima Trinidad, donde Dios Padre, Dios Hijo y el Espíritu Santo se revelan simultáneamente, legitimando la misión de Jesús.

¿Qué otros eventos se asociaban originalmente con la Epifanía?

Además del Bautismo de Jesús, la Epifanía original, que significa "manifestación", conmemoraba la Adoración de los Magos (manifestación a los gentiles) y el milagro de las Bodas de Caná (su primera señal pública de poder divino).

¿Quién fue Juan el Bautista?

San Juan el Bautista fue un profeta y primo de Jesús, cuya misión principal fue preparar el camino para el Mesías. Él predicaba un bautismo de arrepentimiento en el río Jordán, y fue quien bautizó a Jesús.