Anant Chaturdashi es una jornada de profunda relevancia espiritual en el calendario hindú, encapsulando no uno, sino dos significados primordiales que culminan festividades y honran deidades mayores. Este día, el decimocuarto (Chaturdashi) de la quincena de luna creciente (Shukla Paksha) del mes hindú de Bhadrapada, es un punto de convergencia para la devoción y la tradición.

La Culminación del Ganesh Chaturthi: El Visarjan de Ganesha

La primera y más visible manifestación de Anant Chaturdashi es su papel como el último día del grandioso festival de Ganesh Chaturthi. Tras diez días de devoción ininterrumpida, de hogares y pandales (estructuras temporales) adornados con vibrantes decoraciones, cantos de himnos y la dulce fragancia del incienso y los modaks, llega el momento del ‘Ganesh Visarjan’.

Las hermosas ‘murtis’ o ídolos del amado Señor Ganesha, que han sido instaladas con fervorosa invocación para residir entre sus devotos, son llevadas en una procesión exuberante y emotiva. Esta procesión, a menudo multitudinaria y llena de energía, se dirige hacia cuerpos de agua naturales como mares, ríos, lagos o incluso depósitos artificiales. El aire resuena con los rítmicos golpes de los ‘dhol tasha’ (tambores tradicionales), las exclamaciones de "¡Ganpati Bappa Morya, Pudhchya Varshi Lavkar Ya!" (¡Oh, Padre Ganesha, vuelve pronto el próximo año!), y la devoción palpable de miles de fieles.

La inmersión del ídolo en el agua es un acto simbólico de disolución y retorno. Representa el ciclo de creación y disolución, donde la forma material del Señor Ganesha regresa a su forma cósmica universal. Se cree que al partir, el Señor Ganesha se lleva consigo todas las desgracias, obstáculos y problemas de sus devotos, dejando tras de sí bendiciones, prosperidad y sabiduría. Este acto de despedida no es de tristeza, sino de agradecimiento y esperanza por su regreso el año venidero, reafirmando la naturaleza cíclica de la existencia y la fe.

Hoy en día, la conciencia ambiental ha llevado a muchos a adoptar prácticas de ‘visarjan’ ecológicas, utilizando ídolos hechos de arcilla biodegradable y sumergiéndolos en cubos de agua en casa o en estanques temporales, honrando la tradición mientras protegen el planeta.

• ¿Qué significa "Visarjan" en el contexto de Ganesh Chaturthi?
  Visarjan se refiere al ritual de inmersión de los ídolos de una deidad en el agua, simbolizando el regreso de la forma terrenal de la deidad a su forma cósmica universal. Es la despedida final y agradecimiento a la deidad por su presencia.
• ¿Por qué se canta "Ganpati Bappa Morya, Pudhchya Varshi Lavkar Ya!"?
  Esta es una de las consignas más icónicas y sentidas durante el Ganesh Visarjan. "Ganpati Bappa Morya" es una aclamación al Señor Ganesha, mientras que "Pudhchya Varshi Lavkar Ya!" significa "¡Vuelve pronto el próximo año!", expresando el anhelo y la esperanza de los devotos por el pronto regreso de Ganesha.

El Ananta Vrat: Honrando al Señor Vishnu como lo Infinito

La segunda, pero igualmente significativa, razón para celebrar Anant Chaturdashi reside en la veneración del Señor Vishnu, el preserver del universo. En este día, se observa un ‘vrat’ o ayuno/observancia especial conocido como Ananta Vrat (también llamado Ananta Chaturdashi Vrat).

El término "Anant" significa "infinito" o "sin fin", y en este contexto, hace referencia al Señor Vishnu, cuya forma cósmica se visualiza a menudo como Anantashayana, recostado sobre la serpiente cósmica Ananta Shesha, que se enrolla infinitamente. Es un día para meditar sobre la naturaleza ilimitada y eterna del Señor Vishnu, quien es el creador, preservador y destructor del universo.

Los devotos que observan el Ananta Vrat recitan y escuchan las leyendas e historias (Kathas) asociadas con el Señor Vishnu, a menudo narraciones del "Anant Katha" que ilustran la gloria de Ananta y el poder de este ‘vrat’. También se entonan himnos sagrados y mantras de los Vedas, dedicados a honrar la magnificencia de Vishnu.

Un ritual distintivo de este día es atar el "Ananta Sutra", un hilo sagrado que consta de 14 nudos (o veces envuelto), que se ata alrededor del brazo derecho para los hombres y del brazo izquierdo para las mujeres. Este hilo simboliza la protección, la prosperidad y la erradicación de los obstáculos a lo largo de los 14 años venideros, o como un recordatorio de los 14 mundos o los 14 principales ‘lokas’ (reinos) en la cosmología hindú. Se cree que observar el Ananta Vrat con devoción otorga bendiciones de prosperidad, buena fortuna y liberación de los problemas.

• ¿Quién es "Anant" en Anant Chaturdashi?
  En el contexto de Anant Chaturdashi, "Anant" se refiere al Señor Vishnu, el dios preservador del hinduismo, quien es considerado infinito, eterno y omnipresente. El nombre enfatiza su naturaleza ilimitada y cósmica.
• ¿Cuál es el significado del Ananta Sutra?
  El Ananta Sutra es un hilo sagrado con 14 nudos que se ata durante el Ananta Vrat. Simboliza la protección divina, la prosperidad y se cree que trae buena fortuna y elimina obstáculos durante 14 años, representando también la conexión con las 14 formas o dominios del Señor Vishnu.

Así, Anant Chaturdashi no es solo el telón final de una de las festividades más queridas de la India, sino también una jornada dedicada a la contemplación de lo infinito, un recordatorio de que, incluso en la despedida, reside la promesa de un nuevo comienzo y la omnipresencia de lo divino.