Diwali, un nombre que evoca instantáneamente imágenes de luces resplandecientes y celebraciones alegres, es mucho más que un simple festival. Se erige como una de las festividades más veneradas y ampliamente celebradas no solo en la India y en los países de tradición hindú, sino también por comunidades de la diáspora india y otros credos en todo el mundo, como Nepal, Sri Lanka, Malasia, Singapur, Fiyi, el Reino Unido y Estados Unidos. Su popularidad trasciende las fronteras culturales y religiosas, convirtiéndolo en un evento global de gran significado.

Conocido universalmente como el "Festival de las Luces", Diwali simboliza el eterno triunfo del bien sobre el mal, de la luz sobre la oscuridad, del conocimiento sobre la ignorancia y de la esperanza sobre la desesperación. Es una profunda afirmación de la renovación espiritual y la victoria de los principios virtuosos. Este simbolismo se manifiesta a través de diversas narrativas mitológicas, que varían ligeramente entre las diferentes regiones y tradiciones dentro del hinduismo, el jainismo y el sijismo.

La esencia de la luz: Simbolismo y tradiciones

Durante Diwali, el encendido de millones de lámparas – desde las tradicionales diyas de arcilla (pequeñas lámparas de aceite) y velas, hasta intrincadas series de luces eléctricas y elaborados fuegos artificiales – no es meramente una decoración. Cada llama es un faro de esperanza y una manifestación tangible de la celebración. Se cree que la luz de estas lámparas guía el camino hacia la prosperidad y disipa las tinieblas de la adversidad. Las diyas, en particular, tienen un profundo significado cultural, ya que su brillo cálido y parpadeante ilumina hogares y corazones, marcando un ambiente de pureza y bienvenida.

Una celebración de cinco días: Un viaje de fe y festividad

La grandiosa celebración de Diwali abarca un periodo de cinco días y cinco noches, anclado en el calendario lunar hindú, específicamente durante el mes de Ashwayuja (también conocido como Ashwin) y principios de Kartik, que generalmente se alinea con los meses de octubre o noviembre en el calendario gregoriano. Cada uno de estos días posee un significado y rituales únicos, que contribuyen a la riqueza y diversidad del festival:

• Día 1: Dhanteras (Dhan Trayodashi). Marca el inicio oficial de Diwali. "Dhan" significa riqueza. En este día, se realizan compras de utensilios de cocina, oro y plata, ya que se considera auspicioso. Se adora a la diosa Lakshmi, deidad de la riqueza, y al dios de la medicina, Dhanvantari, buscando prosperidad y buena salud.
• Día 2: Naraka Chaturdashi (Choti Diwali). Celebrado como el día en que el Señor Krishna derrotó al demonio Narakasura, liberando a 16.000 princesas. Las personas se despiertan temprano para baños rituales con aceites perfumados, que se dice que eliminan la suciedad y las energías negativas. Los hogares se limpian a fondo y se decoran con vibrantes diseños de rangoli (patrones creados en el suelo con polvos de colores).
• Día 3: Diwali (Lakshmi Puja). El día más importante. Es cuando se realiza la principal adoración a la Diosa Lakshmi, junto con el Señor Ganesha, para invocar bendiciones de riqueza, prosperidad y bienestar. Los hogares y negocios se iluminan profusamente. Las familias se reúnen para rezar, intercambiar dulces (mithai) y regalos, y encender fuegos artificiales que llenan el cielo de luz y color. En el norte de la India, este día también conmemora el regreso de Lord Rama a Ayodhya después de 14 años de exilio, tras derrotar a Ravana.
• Día 4: Govardhan Puja / Padwa. Dedicado a la adoración de Govardhan Parvat, una montaña que el Señor Krishna levantó para proteger a los aldeanos de Indra. En muchas regiones, este día también se celebra como el Balipratipada o Padwa, marcando el amor y la devoción entre esposos. Es un día de renovación, esperanza y alegría, donde las familias se reúnen para disfrutar de comidas suntuosas.
• Día 5: Bhai Dooj (Bhau Beej / Bhai Tika). Es la culminación de Diwali y celebra el vínculo sagrado entre hermanos y hermanas. Similar a Raksha Bandhan, las hermanas aplican un tika (marca ritual) en la frente de sus hermanos, orando por su longevidad y prosperidad, mientras que los hermanos prometen protegerlas. Se intercambian regalos y se disfrutan comidas festivas, fortaleciendo los lazos familiares.

Más allá de los rituales religiosos, Diwali es una festividad que fomenta la unión familiar, la generosidad y la reflexión. Es un momento para limpiar no solo los espacios físicos, sino también el corazón y la mente, perdonar y renovar las relaciones. El aroma de los dulces caseros, el sonido de los petardos, el brillo de las diyas y la risa de los niños, todo se entrelaza para crear una atmósfera inconfundible de alegría y optimismo.

Preguntas frecuentes sobre Diwali

¿Qué significa Diwali?

Diwali significa "fila de luces" en sánscrito y simboliza la victoria del bien sobre el mal, la luz sobre la oscuridad y el conocimiento sobre la ignorancia. Es un festival de esperanza, renovación y prosperidad.

¿Quién celebra Diwali?

Principalmente celebrado por hindúes, jainistas, sijs y algunos budistas en todo el mundo. Cada tradición tiene sus propias razones y narrativas asociadas a la celebración.

¿Por qué se encienden luces durante Diwali?

Las luces (diyas, velas, luces eléctricas) se encienden para guiar a la diosa Lakshmi a los hogares, disipar la oscuridad espiritual, simbolizar la eliminación de la ignorancia y marcar un nuevo comienzo lleno de esperanza y positividad.

¿Cuáles son los cinco días de Diwali?

Los cinco días son Dhanteras, Naraka Chaturdashi (Choti Diwali), Diwali (Lakshmi Puja), Govardhan Puja (Padwa) y Bhai Dooj (Bhau Beej).