El festival de Krishna Janmashtami es una de las celebraciones más reverenciadas y vibrantes del calendario hindú, marcando el auspicioso nacimiento de Lord Krishna. Conocido como el octavo avatar o encarnación divina de Vishnu, el preservador del universo en la trimurti hindú, Krishna representa la verdad, la compasión y la justicia. Su vida, narrada en textos sagrados como el Bhagavata Purana y el Mahabharata (donde se incluye el célebre Bhagavad Gita), está llena de historias de su infancia milagrosa, sus hazañas heroicas y su profunda sabiduría espiritual, sirviendo de guía moral y fuente de inspiración para millones de devotos en todo el mundo.

Este significativo día de júbilo es conocido por una variedad de nombres, cada uno reflejando una faceta de la celebración o del mismo Krishna:

• Janmashtami Puja: Enfatiza la adoración ritual o puja que se realiza.
• Sree Jayanthi: Un nombre que connota la "victoria gloriosa" o "nacimiento auspicioso" del Señor.
• Janmaashtami: La "octava" (ashtami) noche del nacimiento (janma).
• Gokulaashtami: Se refiere al lugar de su crianza, Gokul, donde pasó su infancia.
• Srikrishna Jayanti: "Sri" denota reverencia y prosperidad, celebrando el nacimiento de Krishna.
• Krishnaashtami: Simplemente, la "octava" de Krishna.

Un Festival de Fe y Devoción: Rituales y Tradiciones

La atmósfera de Janmashtami se impregna de devoción mucho antes del día principal. El festival comienza con el sagrado ritual del ayuno (vrat) que muchos devotos observan durante todo el día, a menudo desde el amanecer de Saptami (el séptimo día) o, más comúnmente, durante la Ashtami Tithi (el octavo día lunar) en el mes hindú de Shraavana o Bhadrapada (que generalmente cae entre agosto y septiembre en el calendario gregoriano). Este ayuno, que puede variar desde abstenerse de granos y ciertos alimentos hasta una abstinencia completa de comida y agua (nirjala vrat), es una forma de purificación y un acto de devoción profunda, preparando el cuerpo y la mente para el máximo momento de la celebración.

A medida que la noche avanza, la expectación crece, culminando en la medianoche, el momento exacto en que se cree que Krishna nació en una prisión de Mathura. La narrativa ancestral relata cómo su padre, Vasudeva, logró sacarlo milagrosamente de las garras del tirano rey Kamsa para llevarlo a un hogar de acogida seguro en Gokul, con Yashoda y Nanda. En conmemoración de este nacimiento milagroso y su traslado, los hogares y templos bulliciosos estallan en alegría. En el corazón de esta celebración nocturna, el ídolo del niño Krishna, cariñosamente conocido como Bal Gopal o Laddu Gopal, es sometido a un baño ritual (abhishekam) con agua sagrada, leche, yogur, miel y ghee, simbolizando pureza y reverencia. Luego, es amorosamente vestido con ropas nuevas y joyas, y se le coloca en una cuna decorada, meciéndolo suavemente al son de los bhajans y cánticos devocionales.

Las primeras horas de la mañana del día siguiente a Janmashtami presencian otra hermosa tradición: las mujeres devotas dibujan delicados patrones de huellas de pies de niños, conocidos como paduka o charan-chinna, desde la entrada de la casa hasta el altar o la habitación de puja. Estas huellas se crean con una masa hecha de harina de arroz o una pasta de sándalo, y su propósito es simular la entrada del niño Krishna en el hogar, un símbolo conmovedor de su llegada auspiciosa y de la bendición que trae a la familia. Es un gesto que evoca la dulzura de la infancia de Krishna y la alegría que su presencia infunde.

Después de las elaboradas ceremonias de adoración (puja) de la noche y madrugada, que incluyen rezos matutinos (aarti) y abluciones rituales, los devotos rompen su ayuno. Este es un momento de unión y gratitud, donde se comparte el Prasadam, alimentos bendecidos que han sido ofrecidos con devoción al Señor Krishna. El Prasadam no es meramente comida; es considerado una manifestación de la gracia divina y consumir un pedazo del mismo se cree que otorga bendiciones y purifica el alma. Entre los manjares típicos preparados para esta ocasión se encuentran el Makhan Mishri (mantequilla fresca con azúcar cristalizada, un favorito de Krishna), la Panjiri (una mezcla nutritiva de harina, ghee y frutos secos), Shrikhand (un postre de yogur dulce) y varios tipos de dulces hechos con leche como los Peda. Esta comida comunitaria es una culminación gozosa de la devoción, fortaleciendo los lazos familiares y comunitarios.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Krishna Janmashtami

¿Qué simboliza el nacimiento de Krishna en Janmashtami?

El nacimiento de Krishna simboliza la victoria del bien sobre el mal, la llegada de la luz en tiempos de oscuridad y la promesa de protección divina para los justos. Es un recordatorio de que la divinidad se manifiesta en la Tierra para restablecer el Dharma (el orden moral y cósmico) y guiar a la humanidad.

¿Por qué se ayuna durante Janmashtami?

El ayuno durante Janmashtami es un acto de devoción y purificación. Se cree que ayuda a los devotos a conectar más profundamente con Lord Krishna, mostrando su compromiso y preparación para recibir sus bendiciones. Muchos rompen el ayuno sólo después de la medianoche, tras el nacimiento simbólico de Krishna.

¿Dónde se celebra principalmente Krishna Janmashtami?

Krishna Janmashtami se celebra con inmenso fervor en toda la India, y por la diáspora hindú global. Los centros de celebración más destacados son Mathura, el lugar de nacimiento de Krishna, y Vrindavan, donde pasó su infancia. Estos lugares se transforman en vibrantes escenarios de devoción, con templos iluminados y multitudinarias congregaciones.