Joséphine Baker , actrice française, militante et humanitaire (née en 1906)
Joséphine Baker (née Freda Josephine McDonald, naturalisée française Joséphine Baker ; 3 juin 1906 - 12 avril 1975) était une artiste française d'origine américaine, agent de la Résistance française et militante des droits civiques. Sa carrière était centrée principalement en Europe, principalement dans sa France d'adoption. Elle a été la première femme noire à jouer dans un grand film, le film muet de 1927 Sirène des tropiques, réalisé par Mario Nalpas et Henri Étiévant. Au début de sa carrière, Baker a été parmi les interprètes les plus célèbres à faire la une des revues des Folies. Bergère à Paris. Sa performance dans la revue Un vent de folie en 1927 fait sensation dans la ville. Son costume, composé uniquement d'une courte jupe de bananes artificielles et d'un collier de perles, est devenu une image emblématique et un symbole à la fois de l'âge du jazz et des années folles.
Baker a été célébrée par des artistes et des intellectuels de l'époque, qui l'ont diversement surnommée la "Vénus noire", la "Perle noire", la "Vénus de bronze" et la "Déesse créole". Née à St. Louis, Missouri, elle a renoncé à sa citoyenneté américaine et est devenue une ressortissante française après son mariage avec l'industriel français Jean Lion en 1937. Elle a élevé ses enfants en France.
Elle a aidé la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle reçoit la Médaille de la Résistance du Comité français de libération nationale, la Croix de guerre de l'armée française et est nommée Chevalier de la Légion d'honneur par le général Charles de Gaulle. Baker a chanté: "J'ai deux amours, mon pays et Paris." Baker a refusé de se produire pour un public séparé aux États-Unis et est connue pour ses contributions au mouvement des droits civiques. En 1968, elle s'est vu offrir la direction non officielle du mouvement aux États-Unis par Coretta Scott King, à la suite de l'assassinat de Martin Luther King Jr.. Après réflexion, Baker a décliné l'offre par souci du bien-être de ses enfants. Le 30 novembre 2021, elle entre au Panthéon à Paris, la première femme noire à recevoir l'une des plus hautes distinctions de France. Sa sépulture restant à Monaco, un cénotaphe a été installé dans le caveau 13 de la crypte du Panthéon.