Seconde Guerre mondiale : La découverte de fosses communes de prisonniers de guerre polonais tués par les forces soviétiques lors du massacre de la forêt de Katyń est annoncée, provoquant une rupture diplomatique entre le gouvernement polonais en exil à Londres et l'Union soviétique, qui nie toute responsabilité.
Le massacre de Katyn était une série d'exécutions massives de près de 22 000 officiers militaires polonais et prisonniers de guerre de l'intelligentsia menées par l'Union soviétique, en particulier le NKVD (« Commissariat du peuple aux affaires intérieures », la police secrète soviétique) en avril et mai 1940. Bien que les meurtres aient également eu lieu dans les prisons de Kalinine et de Kharkiv et ailleurs, le massacre porte le nom de la forêt de Katyn, où certaines des fosses communes ont été découvertes pour la première fois par les forces allemandes.
Le massacre a été initié dans la proposition du chef du NKVD Lavrentiy Beria à Joseph Staline d'exécuter tous les membres captifs du corps des officiers polonais, qui a été approuvée par le Politburo soviétique dirigé par Staline. Sur le nombre total de morts, environ 8 000 étaient des officiers emprisonnés lors de l'invasion soviétique de la Pologne en 1939, 6 000 autres étaient des policiers et les 8 000 restants appartenaient à l'intelligentsia polonaise que les Soviétiques considéraient comme « des agents de renseignement et des gendarmes, des espions et des saboteurs, d'anciens propriétaires fonciers, propriétaires et fonctionnaires ». La classe des officiers de l'armée polonaise était représentative de l'État polonais multiethnique; les assassinés comprenaient des Polonais, des Ukrainiens, des Biélorusses et des Juifs, dont le grand rabbin de l'armée polonaise, Baruch Steinberg. Le gouvernement de l'Allemagne nazie a annoncé la découverte de charniers dans la forêt de Katyn en avril 1943. Staline a rompu les relations diplomatiques avec le London -basé par le gouvernement polonais en exil lorsqu'il a demandé une enquête par le Comité international de la Croix-Rouge. Après l'offensive VistulaOder où les fosses communes sont tombées sous contrôle soviétique, l'Union soviétique a affirmé que les nazis avaient tué les victimes, et elle a continué à nier la responsabilité des massacres jusqu'en 1990, date à laquelle elle a officiellement reconnu et condamné les meurtres par le NKVD, ainsi que la dissimulation ultérieure par le gouvernement soviétique.
Une enquête menée par le bureau des procureurs généraux de l'Union soviétique (1990-1991) et de la Fédération de Russie (1991-2004) a confirmé la responsabilité soviétique dans les massacres, mais a refusé de qualifier cette action de crime de guerre ou d'acte de meurtre de masse. L'enquête a été close au motif que les auteurs étaient décédés, et comme le gouvernement russe ne classerait pas les morts comme victimes de la Grande Purge, la réhabilitation posthume formelle a été jugée inapplicable. En novembre 2010, la Douma d'État russe a approuvé une déclaration accusant Staline et d'autres responsables soviétiques d'avoir ordonné le massacre.
La version soviétique falsifiée des événements est devenue connue sous le nom de «mensonge de Katyn», un terme inventé en référence au «mensonge d'Auschwitz».
La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.
Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.
Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.
La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.
La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.