Le politicien anglais Enoch Powell prononce son discours controversé Rivers of Blood.
Le discours «Rivers of Blood» a été prononcé par le député britannique (MP) Enoch Powell le 20 avril 1968, lors d'une réunion du centre politique conservateur à Birmingham, au Royaume-Uni. Son discours a vivement critiqué l'immigration de masse, en particulier l'immigration du Commonwealth au Royaume-Uni et le projet de loi sur les relations raciales. Il est devenu connu sous le nom de discours "Rivers of Blood", bien que Powell l'ait toujours appelé "le discours de Birmingham".
L'expression « fleuves de sang » n'apparaît pas dans le discours mais est une allusion à un vers de l'Énéide de Virgile qu'il cite : « en regardant devant moi, je suis rempli d'appréhension ; comme le Romain, il me semble voir « le Fleuve Le Tibre écumant de beaucoup de sang. "Le discours a provoqué une tempête politique, faisant de Powell l'un des politiciens les plus discutés et les plus controversés du pays, et conduisant à son limogeage controversé du cabinet fantôme par le chef du Parti conservateur Edward Heath. Selon la plupart des récits, la popularité du point de vue de Powell sur l'immigration a peut-être été un facteur décisif dans la victoire surprise des conservateurs aux élections générales de 1970, et il est devenu l'un des opposants les plus persistants au gouvernement Heath qui a suivi.
John Enoch Powell (16 juin 1912 - 8 février 1998) était un homme politique britannique, érudit classique, auteur, linguiste, soldat, philologue et poète. Il a été député conservateur (1950-1974), puis député du Parti unioniste d'Ulster (UUP) (1974-1987) et ministre de la Santé (1960-1963).
Avant d'entrer en politique, Powell était un érudit classique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a occupé des postes d'état-major et de renseignement, atteignant le grade de brigadier. Il a également écrit de la poésie et de nombreux livres sur des sujets classiques et politiques.
Powell a attiré une large attention pour son discours «Rivers of Blood», prononcé en avril 1968 à l'assemblée générale du centre politique conservateur de la région des West Midlands. Dans ce document, Powell a critiqué les taux d'immigration au Royaume-Uni, en particulier en provenance du Nouveau Commonwealth , et s'est opposé à la législation anti-discrimination Race Relations Bill . Le discours a suscité de vives critiques de la part des membres du parti de Powell et de la presse, et le chef du Parti conservateur Edward Heath a démis Powell de son poste de secrétaire à la Défense fantôme.
Au lendemain du discours, plusieurs sondages ont suggéré que 67 à 82% de la population britannique étaient d'accord avec les opinions de Powell. Ses partisans ont affirmé que le large public que Powell a attiré a aidé les conservateurs à remporter les élections générales de 1970, et leur a peut-être coûté les élections générales de février 1974, lorsque Powell a tourné le dos aux conservateurs en approuvant un vote pour le parti travailliste, qui est revenu comme un gouvernement minoritaire. Powell a été réélu à la Chambre des communes en octobre 1974 en tant que député du parti unioniste d'Ulster pour la circonscription nord-irlandaise de South Down. Il a représenté la circonscription jusqu'à sa défaite aux élections générales de 1987.