Jean-Georges Noverre, acteur et danseur français (mort en 1810)
Jean-Georges Noverre (29 avril 1727 - 19 octobre 1810) était un danseur et maître de ballet français, et est généralement considéré comme le créateur du ballet d'action, précurseur des ballets narratifs du XIXe siècle. Son anniversaire est désormais célébré comme la Journée internationale de la danse.
Ses premières apparitions professionnelles ont lieu dans sa jeunesse à Paris à l'Opéra-Comique, à Fontainebleau, à Berlin devant Frédéric II et son frère le prince Henri de Prusse, à Dresde et Strasbourg. En 1747, il s'installe à Strasbourg, où il restera jusqu'en 1750 avant de s'installer à Lyon. En 1751, il compose sa première grande œuvre, Les Fêtes Chinoises pour Marseille. L'œuvre a été relancée à Paris en 1754 avec un grand succès. En 1755, il est invité par Garrick à Londres, où il reste deux ans. Entre 1758 et 1760, il monte plusieurs ballets à Lyon, et publie ses Lettres sur la danse et les ballets. C'est de cette époque qu'on peut dater la révolution dans l'art du ballet dont Noverre est à l'origine. Avant Noverre, les ballets étaient de grands spectacles qui se concentraient principalement sur des costumes et des décors élaborés et non sur l'expression physique et émotionnelle des danseurs. Il fut ensuite engagé par le duc Karl Eugen de Wurtemberg, puis l'impératrice autrichienne Marie-Thérèse, jusqu'en 1774. En 1776, il fut nommé maître des ballets de l'Opéra de Paris à la demande de la reine Marie-Antoinette. Il retourna à Vienne au printemps 1776 pour y mettre en scène des ballets, mais en juin 1776, il retourna à nouveau à Paris. Il retrouve ce poste jusqu'à ce que la Révolution française le réduise à la misère. Il meurt le 19 octobre 1810 à Saint-Germain-en-Laye.
Parmi les amis de Noverre figuraient Voltaire, Mozart, Frédéric le Grand et David Garrick (qui l'appelait "le Shakespeare de la danse"). Les ballets dont il était le plus fier étaient La Toilette de Vénus, Les Jalousies du sérail, L'Amour corsaire et Le Jaloux sans rival. Outre les Lettres sur la danse, Noverre écrit des Observations sur la construction d'une nouvelle salle de l'Opéra (1781) ; Lettres sur Garrick écrites à Voltaire (1801) ; et Lettre à un artiste sur les fêtes publiques (1801).