Christophe Colomb arrive aux îles Canaries lors de son premier voyage vers le Nouveau Monde.

Les îles Canaries (; espagnol : Canarias, prononcé [kanajas]), également connues de manière informelle sous le nom de Canaries, sont une région et un archipel espagnols de l'océan Atlantique, en Macaronésie. À leur point le plus proche du continent africain, ils se trouvent à 100 kilomètres (62 miles) à l'ouest du Maroc. Ce sont les plus méridionales des communautés autonomes d'Espagne. Les îles ont une population de 2,15 millions d'habitants et sont l'une des régions les plus périphériques de l'Union européenne. Les huit îles principales sont (de la plus grande à la plus petite) Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro et La Graciosa. L'archipel comprend de nombreuses petites îles et îlots, dont Alegranza, Isla de Lobos, Montaa Clara, Roque del Oeste et Roque del Este. Il comprend également un certain nombre de roches, dont celles de Salmor, Fasnia, Bonanza, Garachico et Anaga. Dans les temps anciens, la chaîne d'îles était souvent appelée "les îles fortunées". Les îles Canaries sont la région la plus méridionale de l'Espagne et l'archipel le plus grand et le plus peuplé de la Macaronésie. En raison de leur emplacement, les îles Canaries ont historiquement été considérées comme un lien entre les quatre continents que sont l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Europe.En 2019, les îles Canaries avaient une population de 2 153 389, avec une densité de 287,39 habitants par km2 , ce qui en fait la huitième communauté autonome la plus peuplée d'Espagne. La population est principalement concentrée dans les deux îles capitales : environ 43 % sur l'île de Tenerife et 40 % sur l'île de Gran Canaria.

Les îles Canaries, en particulier Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura et Lanzarote, sont une destination touristique majeure, avec plus de 12 millions de visiteurs par an. Cela est dû à leurs plages, à leur climat subtropical et à leurs importantes attractions naturelles, en particulier Maspalomas à Gran Canaria, le parc national du Teide et le mont Teide (un site du patrimoine mondial) à Tenerife. Le mont Teide est le plus haut sommet d'Espagne et le troisième volcan le plus haut du monde, mesuré à partir de sa base au fond de l'océan. Les îles ont des étés chauds et des hivers suffisamment chauds pour que le climat soit techniquement tropical au niveau de la mer. La quantité de précipitations et le niveau de modération maritime varient en fonction de l'emplacement et de l'altitude. L'archipel comprend des espaces verts ainsi que des zones désertiques. Les hautes montagnes de l'île sont idéales pour l'observation astronomique, car elles se situent au-dessus de la couche d'inversion de température. Ainsi, l'archipel compte deux observatoires professionnels : l'Observatoire du Teide sur l'île de Tenerife et l'Observatoire du Roque de los Muchachos sur l'île de La Palma. En 1927, la Province des Canaries a été scindée en deux provinces. En 1982, la communauté autonome des îles Canaries a été créée. Les villes de Santa Cruz de Tenerife et Las Palmas de Gran Canaria sont, conjointement, la capitale des îles. Ces villes sont également, respectivement, les capitales des provinces de Santa Cruz de Tenerife et de Las Palmas. Las Palmas de Gran Canaria est la plus grande ville des Canaries depuis 1768, à l'exception d'une brève période dans les années 1910. Entre la division territoriale de l'Espagne de 1833 et 1927, Santa Cruz de Tenerife était la seule capitale des îles Canaries. En 1927, il a été ordonné par décret que la capitale des îles Canaries serait partagée entre deux villes, et cet arrangement persiste jusqu'à nos jours. La troisième plus grande ville des îles Canaries est San Cristbal de La Laguna (un site du patrimoine mondial) à Tenerife. Cette ville abrite également le Consejo Consultivo de Canarias, qui est l'organe consultatif suprême des îles Canaries. À l'ère de la voile, les îles étaient la principale escale des galions espagnols en route vers les Amériques, qui naviguaient aussi loin au sud afin d'attraper les alizés dominants du nord-est.

Christophe Colomb (; né entre le 25 août et le 31 octobre 1451, décédé le 20 mai 1506) était un explorateur et navigateur italien qui a effectué quatre voyages à travers l'océan Atlantique, ouvrant la voie à l'exploration et à la colonisation européennes généralisées des Amériques. Ses expéditions, parrainées par les Rois Catholiques d'Espagne, ont été le premier contact européen avec les Caraïbes, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud.

Le nom de Christophe Colomb est l'anglicisation du latin Christophorus Columbus. Les érudits s'accordent généralement à dire que Christophe Colomb est né dans la République de Gênes et parlait un dialecte du ligurien comme première langue. Il a pris la mer à un jeune âge et a beaucoup voyagé, aussi loin au nord que les îles britanniques et aussi loin au sud que ce qui est aujourd'hui le Ghana. Il a épousé la noble portugaise Filipa Moniz Perestrelo et a été basé à Lisbonne pendant plusieurs années, mais a ensuite pris une maîtresse castillane, Beatriz Enríquez de Arana; il avait un fils avec chaque femme.

Largement autodidacte, Christophe Colomb était très cultivé en géographie, en astronomie et en histoire. Il a élaboré un plan pour rechercher un passage maritime occidental vers les Indes orientales, dans l'espoir de tirer profit du commerce lucratif des épices. Suite au lobbying persistant de Christophe Colomb dans plusieurs royaumes, les monarques catholiques la reine Isabelle I et le roi Ferdinand II ont accepté de parrainer un voyage vers l'ouest. Columbus a quitté la Castille en août 1492 avec trois navires et a touché terre dans les Amériques le 12 octobre, mettant fin à la période d'habitation humaine dans les Amériques maintenant appelée l'ère précolombienne. Son lieu d'atterrissage était une île des Bahamas, connue par ses habitants indigènes sous le nom de Guanahani. Il a ensuite visité les îles maintenant connues sous le nom de Cuba et Hispaniola, établissant une colonie dans ce qui est aujourd'hui Haïti. Colomb retourna en Castille au début de 1493, amenant avec lui un certain nombre d'indigènes capturés. La nouvelle de son voyage se répandit bientôt dans toute l'Europe.

Columbus a fait trois autres voyages vers les Amériques, explorant les Petites Antilles en 1493, Trinidad et la côte nord de l'Amérique du Sud en 1498, et la côte est de l'Amérique centrale en 1502. Bon nombre des noms qu'il a donnés aux caractéristiques géographiques, en particulier les îles, sont encore en usage. Il a également donné le nom d'indios ("Indiens") aux peuples autochtones qu'il a rencontrés. La mesure dans laquelle il était conscient que les Amériques étaient une masse continentale entièrement séparée est incertaine; il n'a jamais clairement renoncé à croire qu'il avait atteint l'Extrême-Orient. En tant que gouverneur colonial, Columbus a été accusé par ses contemporains de brutalité importante et a rapidement été démis de ses fonctions. Les relations tendues de Colomb avec la couronne de Castille et ses administrateurs coloniaux nommés en Amérique ont conduit à son arrestation et à son expulsion d'Hispaniola en 1500, et plus tard à un litige prolongé sur les avantages indirects que lui et ses héritiers prétendaient leur être dus par la couronne.

Les expéditions de Christophe Colomb ont inauguré une période d'exploration, de conquête et de colonisation qui a duré des siècles, contribuant à créer le monde occidental moderne. Les transferts entre l'Ancien Monde et le Nouveau Monde qui ont suivi son premier voyage sont connus sous le nom d'échange colombien. Colomb a été largement célébré au cours des siècles qui ont suivi sa mort, mais la perception du public s'est fracturée au 21e siècle, car les chercheurs ont accordé une plus grande attention aux torts commis sous sa gouvernance, en particulier le début du dépeuplement des Taínos indigènes d'Hispaniola causé par les mauvais traitements et l'Ancien Monde. maladies, ainsi que par l'asservissement de ce peuple. Les partisans de la théorie de l'historiographie de la légende noire affirment que Colomb a été injustement décrié dans le cadre d'un sentiment anti-catholique plus large. De nombreux endroits de l'hémisphère occidental portent son nom, notamment le pays de la Colombie, le district de Columbia et la Colombie-Britannique.