Guerre d'Ossétie du Sud : des unités russes occupent la ville géorgienne de Gori.
La guerre russo-géorgienne était une guerre entre la Géorgie, d'un côté, et la Russie et les républiques autoproclamées d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie, soutenues par la Russie, de l'autre. La guerre a eu lieu en août 2008 après une période de détérioration des relations entre la Russie et la Géorgie, deux anciennes républiques constitutives de l'Union soviétique. Les combats ont eu lieu dans la région stratégiquement importante du Caucase du Sud. Elle est considérée comme la première guerre européenne du 21e siècle. La République de Géorgie a déclaré son indépendance au début de 1991 alors que l'Union soviétique commençait à s'effondrer. Dans ce contexte, les combats entre la Géorgie et les séparatistes ont laissé des parties de l'ancien oblast autonome d'Ossétie du Sud sous le contrôle de facto de séparatistes soutenus par la Russie mais internationalement non reconnus. Après la guerre, une force conjointe de maintien de la paix composée de troupes géorgiennes, russes et ossètes était stationnée sur le territoire. Une impasse similaire s'est développée dans la région d'Abkhazie, où les séparatistes abkhazes avaient mené une guerre en 1992-1993. Après l'élection de Vladimir Poutine en Russie en 2000 et un changement de pouvoir pro-occidental en Géorgie en 2003, les relations entre la Russie et la Géorgie ont commencé à se détériorer, atteignant une crise diplomatique complète en avril 2008. Le 1er août 2008, le Les forces sud-ossètes ont commencé à bombarder des villages géorgiens, avec une réponse sporadique des casques bleus géorgiens dans la région. L'intensification des attaques d'artillerie par les Ossètes du Sud a rompu un accord de cessez-le-feu de 1992. Pour mettre fin à ces attaques, des unités de l'armée géorgienne ont été envoyées dans la zone de conflit sud-ossète le 7 août. Les troupes géorgiennes ont pris le contrôle de la majeure partie de Tskhinvali, un bastion séparatiste, en quelques heures.
Certaines troupes russes avaient illégalement traversé la frontière de l'État russo-géorgien par le tunnel de Roki et avancé dans la zone de conflit sud-ossète le 7 août avant la réponse militaire géorgienne à grande échelle. La Russie a accusé la Géorgie d'une "agression contre l'Ossétie du Sud" et a lancé le 8 août une invasion terrestre, aérienne et maritime à grande échelle de la Géorgie, y compris de son territoire incontesté, la qualifiant d'opération "d'imposition de la paix". Les forces russes et sud-ossètes ont combattu les forces géorgiennes en Ossétie du Sud et aux alentours pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que les forces géorgiennes se retirent. Les forces russes et abkhazes ont ouvert un deuxième front en attaquant les gorges de Kodori tenues par la Géorgie. Les forces navales russes ont bloqué une partie du littoral géorgien de la mer Noire. L'armée de l'air russe a attaqué des cibles à l'intérieur et au-delà de la zone de conflit. Il s'agissait de la première guerre de l'histoire au cours de laquelle la cyberguerre coïncidait avec une action militaire. Une guerre de l'information a également été menée pendant et après le conflit. Nicolas Sarkozy, président de la France, a personnellement négocié un accord de cessez-le-feu le 12 août.
Les forces russes ont temporairement occupé les villes géorgiennes de Zougdidi, Senaki, Poti et Gori, conservant ces zones au-delà du cessez-le-feu. Les Ossètes du Sud ont détruit la plupart des villages ethniques géorgiens en Ossétie du Sud et ont été responsables d'un nettoyage ethnique des Géorgiens. La Russie a reconnu l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud vis-à-vis de la Géorgie le 26 août et le gouvernement géorgien a rompu les relations diplomatiques avec la Russie. La Russie a pratiquement achevé son retrait des troupes des parties incontestées de la Géorgie le 8 octobre. Les relations internationales russes étaient en grande partie indemnes. La guerre a déplacé 192 000 personnes. Alors que beaucoup sont retournés chez eux après la guerre, 20 272 personnes, pour la plupart des Géorgiens de souche, étaient toujours déplacées en 2014. En 2021, la Cour européenne des droits de l'homme a statué que la Russie maintenait un « contrôle direct » sur les régions séparatistes et était responsable de graves les atteintes aux droits qui y sont commises.