Le Clay Street Hill Railroad commence à exploiter le premier téléphérique du célèbre système de téléphériques de San Francisco.
Le système de téléphérique de San Francisco est le dernier système de téléphérique à commande manuelle au monde et une icône de la ville de San Francisco. Le système fait partie du réseau de transport urbain intermodal exploité par le San Francisco Municipal Railway , qui comprend également les lignes de tramway patrimoniales E Embarcadero et F Market & Wharves , et le système de métro léger moderne Muni Metro . Sur les 23 lignes de téléphérique établies entre 1873 et 1890, il n'en reste que trois (dont l'une combine des parties de deux lignes antérieures): deux itinéraires du centre-ville près de Union Square à Fisherman's Wharf et un troisième itinéraire le long de California Street. Alors que les téléphériques sont utilisés dans une certaine mesure par les navetteurs, la grande majorité des millions de passagers qui utilisent le système chaque année sont des touristes, et par conséquent, l'attente pour monter peut souvent atteindre deux heures ou plus. Ils font partie des attractions touristiques les plus importantes de la ville, avec l'île d'Alcatraz, le Golden Gate Bridge et Fisherman's Wharf. Les téléphériques de San Francisco sont inscrits au registre national des lieux historiques et sont désignés comme monument historique national.
Le Clay Street Hill Railroad a été le premier chemin de fer de rue à succès transporté par câble. Il était situé sur Clay Street, une rue particulièrement escarpée de San Francisco en Californie, aux États-Unis, et a été exploité pour la première fois en août 1873.