Nikephoros III Botaneiates , empereur byzantin déchu (né vers 1002)
Nikephoros III Botaneiates, latinisé sous le nom de Nicéphore III Botaniates (grec : Νικηφόρος Βοτανειάτης, 1002-1081), fut empereur byzantin du 7 janvier 1078 au 1er avril 1081. Il est né en 1002 et devint général sous le règne de l'empereur byzantin Constantin IX. Monomachos, servant dans la révolte de Pecheneg de 1048-1053. Ses actions en guidant ses forces loin des Pechenegs après la bataille du col de Zygos , au cours de laquelle elles ont subi onze jours de harcèlement avant d'atteindre finalement la ville byzantine d' Andrinople , ont attiré l'attention de ses collègues officiers, et il a reçu le titre de magistros en tant que récompense. Nikephoros a servi dans la révolte d' Isaac I Komnenos contre l' empereur byzantin Michael VI Bringas , dirigeant les forces lors de la bataille décisive de Petroe . Sous l'empereur Constantin X Doukas, il fut nommé doux de Thessalonique, où il resta jusqu'à c. 1065, lorsqu'il est réaffecté comme doux d'Antioche. Alors qu'il était doux d'Antioche, il repoussa de nombreuses incursions depuis l'émirat d'Alep. À la mort de Constantin X en 1067, sa femme, l'impératrice Eudokia Makrembolitissa, envisagea de prendre Nikephoros comme mari et empereur, mais choisit plutôt Romanos IV Diogène. Le besoin d'un successeur immédiat a été rendu pressant par les incessants raids seldjoukides en Anatolie byzantine, et Eudokia, le patriarche Jean VIII de Constantinople, et le Sénat byzantin ont convenu que leur priorité absolue était la défense de l'empire et qu'ils avaient besoin d'un empereur pour diriger troupes pour repousser les Turcs. Nikephoros était le candidat favori du sénat, mais il était sur le terrain à la tête des troupes à Antioche et était toujours marié. Romanos, une fois choisi pour être empereur, a exilé Nikephoros dans ses possessions du thème anatolique, où il est resté jusqu'à ce qu'il soit sorti de sa retraite par l'empereur Michel VII et nommé kouropalates et gouverneur du thème anatolique.
Nikephoros est entré en conflit avec Michael en 1078 lorsqu'il a supplié l'empereur de faire face à la détérioration de la situation en Anatolie byzantine, insultant Michael avec sa franchise. Afin de se protéger, Nikephoros rassembla une armée de troupes indigènes et de mercenaires turcs et se déclara empereur en juillet ou octobre 1077. Nikephoros rassembla une solide base de soutien en raison de son sens militaire et de sa renommée familiale et fut plus tard reconnu par le Sénat byzantin le 7 janvier 1078, après quoi il s'empara du trône avec l'aide des citoyens de Constantinople. En tant qu'empereur, Nikephoros a fait face à de nombreuses révoltes, y compris celles de Nikephoros Bryennios, Nikephoros Basilakes et Constantine Doukas, ainsi qu'à une tentative d'assassinat par la Garde varègue. Nikephoros a embrassé les signes extérieurs d'un empereur, accomplissant de nombreux actes pour accroître sa légitimité et son soutien, comme dépenser de grosses sommes en dons pour l'armée et ses partisans, pardonner toutes les dettes en souffrance et instituer des réformes juridiques mineures. Diplomatiquement, Nikephoros a obtenu la soumission de Théodore Gabras et Philaretos Brachamios, respectivement gouverneurs de Trébizonde et d'Antioche, devenus de facto indépendants de l'Empire byzantin en raison des incursions constantes des Seldjoukides en Anatolie byzantine.
En 1081, le duc normand Robert Guiscard des Pouilles se prépare à envahir l'Empire byzantin sous prétexte de défendre la succession de Constantin Doukas, fiancé à la fille de Robert, Hélène. Alexios I Komnenos s'est vu confier une armée et a été envoyé pour vaincre la menace normande, mais a plutôt conspiré avec son parent John Doukas pour s'emparer du trône. Alexios a soulevé une rébellion contre Nikephoros et a pu rapidement encercler Constantinople et l'assiéger, en raison du manque d'armée défensive. Nikephoros n'a pas pu obtenir le soutien des Turcs seldjoukides ou de Nikephoros Melissenos, ses rivaux traditionnels, et a donc été contraint de se préparer à l'abdication. Nikephoros a décidé que son seul choix était d'abdiquer en faveur de Melissenos, qui était à proximité à Damalis en Anatolie, et lui a envoyé des messagers à travers le Bosphore ; cependant, ces messagers ont été interceptés par George Palaiologos, un général d'Alexios, qui les a persuadés de soutenir Alexios. Alexios et ses forces ont franchi les murs de Constantinople le 1er avril 1081. Nikephoros s'est enfui et a cherché refuge à l'intérieur de Sainte-Sophie, tandis que les troupes d'Alexios ont saccagé la ville pendant trois jours. Nikephoros a été emmené de là au monastère de Peribleptus, où il a abdiqué et est devenu moine.