Étienne de Blois devient roi d'Angleterre
Stephen (1092 ou 1096 - 25 octobre 1154), souvent appelé Stephen de Blois, fut roi d'Angleterre du 22 décembre 1135 à sa mort en 1154. Fils cadet du comte de Blois, il était comte de Boulogne jure uxoris de 1125 jusqu'en 1147 et Duc de Normandie de 1135 jusqu'en 1144. Son règne fut marqué par l'Anarchie, une guerre civile avec sa cousine et rivale, l'Impératrice Mathilde, dont le fils, Henri II, succéda à Étienne comme premier des rois angevins d'Angleterre. .
Stephen est né dans le comté de Blois dans le centre de la France ; son père, le comte Stephen-Henry, est mort alors que Stephen était encore jeune, et il a été élevé par sa mère, Adela, fille de Guillaume le Conquérant. Placé à la cour de son oncle, Henri Ier d'Angleterre, Stephen prit de l'importance et obtint de vastes terres. Il a épousé Mathilde de Boulogne, héritant de domaines supplémentaires dans le Kent et Boulogne qui ont fait du couple l'un des plus riches d'Angleterre. Stephen a échappé de peu à la noyade avec le fils d'Henri Ier, William Adelin, lors du naufrage du White Ship en 1120; La mort de William a laissé la succession du trône anglais ouverte au défi. À la mort d'Henry en 1135, Stephen traversa rapidement la Manche et, avec l'aide de son frère Henry, évêque de Winchester et abbé de Glastonbury, monta sur le trône, arguant que la préservation de l'ordre dans tout le royaume était prioritaire par rapport à ses serments antérieurs de soutenir la revendication de la fille d'Henri Ier, l'impératrice Mathilde.
Les premières années du règne d'Étienne furent largement couronnées de succès, malgré une série d'attaques contre ses possessions en Angleterre et en Normandie par David Ier d'Écosse, des rebelles gallois et le mari de l'impératrice Mathilde Geoffrey Plantagenet, comte d'Anjou. En 1138, le demi-frère de l'impératrice Robert de Gloucester s'est rebellé contre Stephen, menaçant la guerre civile. Avec son proche conseiller, Waleran de Beaumont, Stephen a pris des mesures fermes pour défendre son règne, notamment en arrêtant une puissante famille d'évêques. Lorsque l'impératrice et Robert envahirent en 1139, Stephen ne put écraser rapidement la révolte, et celle-ci s'installa dans le sud-ouest de l'Angleterre. Capturé à la bataille de Lincoln en 1141, il est abandonné par nombre de ses partisans et perd le contrôle de la Normandie. Il n'a été libéré qu'après que sa femme et Guillaume d'Ypres, l'un de ses commandants militaires, aient capturé Robert lors de la Déroute de Winchester, mais la guerre a duré de nombreuses années sans qu'aucune des parties ne puisse gagner un avantage.
Stephen est devenu de plus en plus soucieux de s'assurer que son fils Eustache hériterait de son trône. Le roi tenta de convaincre l'Église d'accepter de couronner Eustache pour renforcer sa prétention; Le pape Eugène III a refusé et Stephen s'est retrouvé dans une séquence d'arguments de plus en plus amers avec son clergé supérieur. En 1153, le fils de l'impératrice, Henri, envahit l'Angleterre et forma une alliance de puissants barons régionaux pour soutenir sa revendication du trône. Les deux armées se rencontrèrent à Wallingford, mais les barons des deux camps ne souhaitaient pas mener une autre bataille rangée. Stephen a commencé à examiner une paix négociée, un processus accéléré par la mort soudaine d'Eustache. Plus tard dans l'année, Stephen et Henry ont convenu du traité de Winchester, dans lequel Stephen a reconnu Henry comme son héritier en échange de la paix, passant au-dessus de William, le deuxième fils de Stephen. Stéphane mourut l'année suivante. Les historiens modernes ont longuement débattu de la mesure dans laquelle sa personnalité, les événements extérieurs ou les faiblesses de l'État normand ont contribué à cette longue période de guerre civile.