La police espagnole a déjoué une tentative de l'ETA de faire exploser 50 kg d'explosifs à 15h55. à l'intérieur de la gare animée de Chamartín à Madrid.
ETA, acronyme d'Euskadi Ta Askatasuna (« Patrie basque et liberté » ou « Pays basque et liberté »), était une organisation nationaliste et séparatiste basque armée au Pays basque (dans le nord de l'Espagne et le sud-ouest de la France). Le groupe a été fondé en 1959 et est ensuite passé d'un groupe promouvant la culture basque traditionnelle à un groupe paramilitaire engagé dans une violente campagne d'attentats à la bombe, d'assassinats et d'enlèvements au Pays basque sud et sur tout le territoire espagnol. Son objectif était d'obtenir l'indépendance du Pays basque. L'ETA était le principal groupe du Mouvement de libération nationale basque et le plus important participant basque au conflit basque.
Entre 1968 et 2010, il a tué 829 personnes (dont 340 civils) et blessé des milliers d'autres. ETA a été classée comme groupe terroriste par l'Espagne, la France, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada et l'Union européenne. Cette convention a été suivie par une pluralité de médias nationaux et internationaux, qui ont également qualifié le groupe de terroristes. Il y a plus de 260 anciens membres emprisonnés du groupe en Espagne, en France et dans d'autres pays. L'ETA a déclaré des cessez-le-feu en 1989, 1996, 1998 et 2006. Le 5 septembre 2010, l'ETA a déclaré un nouveau cessez-le-feu qui est resté en vigueur, et le 20 Octobre 2011, ETA a annoncé une "cessation définitive de son activité armée". Le 24 novembre 2012, il a été signalé que le groupe était prêt à négocier une « fin définitive » de ses opérations et à se dissoudre complètement. Le groupe a annoncé le 7 avril 2017 qu'il avait renoncé à toutes ses armes et explosifs. Le 2 mai 2018, ETA a rendu publique une lettre datée du 16 avril 2018 selon laquelle elle avait "complètement dissous toutes ses structures et mis fin à son initiative politique". La devise d'ETA était Bietan jarrai ("Tenez les deux"), en référence à deux figures dans son symbole, un serpent (représentant la politique) enroulé autour d'une hache (représentant la lutte armée).