Kiritimati, également appelée île Christmas, est découverte par James Cook.
Kiritimati (également connue sous le nom d'île Christmas) est un atoll de l'océan Pacifique au nord des îles de la Ligne. Il fait partie de la République de Kiribati. Le nom est dérivé du mot anglais "Christmas" écrit en gilbertais selon sa phonologie, dans lequel la combinaison ti se prononce s, donnant [kiˈrɪsmæs].
L'île a la plus grande superficie terrestre de tous les atolls du monde, environ 388 kilomètres carrés (150 miles carrés); son lagon est à peu près de la même taille. L'atoll mesure environ 150 km (93 mi) de périmètre, tandis que le littoral du lagon s'étend sur plus de 48 km (30 mi). Kiritimati comprend plus de 70 % de la superficie totale de Kiribati, un pays englobant 33 atolls et îles du Pacifique. Il se trouve à 232 km (144 mi) au nord de l'équateur, à 2 160 km (1 340 mi) au sud d'Honolulu et à 5 360 km (3 330 mi) de San Francisco. Kiritimati se trouve dans le fuseau horaire le plus avancé du monde, UTC + 14, et est donc l'un des premiers endroits habités sur Terre à vivre le jour de l'An. (voir aussi Caroline Atoll, Kiribati). Bien qu'il se trouve à 2 460 km (1 530 mi) à l'est du 180e méridien, la République de Kiribati a réaligné la ligne de changement de date internationale en 1995, plaçant Kiritimati à l'ouest de la ligne de changement de date.
Des essais nucléaires ont été menés sur et autour de Kiritimati par le Royaume-Uni à la fin des années 1950 et par les États-Unis en 1962. Au cours de ces essais, l'île n'a pas été évacuée, exposant les résidents d'i-Kiribati et les Britanniques, les Néo-Zélandais et les Fidji. militaires aux radiations nucléaires.
L'île entière est un sanctuaire de la faune; l'accès à cinq zones particulièrement sensibles est restreint.