L'agent du FBI Robert Hanssen est arrêté pour espionnage pour l'Union soviétique. Il est finalement reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité.
Robert Philip Hanssen (né le 18 avril 1944) est un ancien agent double du Federal Bureau of Investigation (FBI) américain qui a espionné pour les services de renseignement soviétiques et russes contre les États-Unis de 1979 à 2001. Son espionnage a été décrit par le ministère de la Justice comme "probablement la pire catastrophe du renseignement de l'histoire des États-Unis." Hanssen purge actuellement 15 peines d'emprisonnement à perpétuité consécutives sans libération conditionnelle à l'ADX Florence, une prison fédérale supermax près de Florence, au Colorado.
En 1979, trois ans après avoir rejoint le FBI, Hanssen a approché la Direction principale du renseignement soviétique (GRU) pour offrir ses services, lançant son premier cycle d'espionnage, qui a duré jusqu'en 1981. Il a redémarré ses activités d'espionnage en 1985 et a continué jusqu'en 1991 quand il a rompu. communications lors de l'effondrement de l'Union soviétique, craignant d'être exposé. Hanssen a rétabli les communications l'année suivante et a continué jusqu'à son arrestation. Tout au long de son espionnage, Hanssen est resté anonyme pour les Russes.
Hanssen a vendu des milliers de documents classifiés au KGB qui détaillaient les stratégies américaines en cas de guerre nucléaire, les développements dans les technologies d'armes militaires et les aspects du programme de contre-espionnage américain. Il espionnait en même temps qu'Aldrich Ames à la Central Intelligence Agency (CIA). Ames et Hanssen ont compromis les noms d'agents du KGB travaillant secrètement pour les États-Unis, dont certains ont été exécutés pour leur trahison. Hanssen a également révélé un tunnel d'écoute de plusieurs millions de dollars construit par le FBI sous l'ambassade soviétique. Après l'arrestation d'Ames en 1994, certaines de ces violations du renseignement restaient non résolues. Le FBI a payé 7 millions de dollars à un agent du KGB pour obtenir un dossier sur une taupe anonyme, que le FBI a ensuite identifiée comme Hanssen grâce à l'analyse des empreintes digitales et de la voix.
Hanssen a été arrêté le 18 février 2001 à Foxstone Park, près de son domicile dans la banlieue de Washington, DC à Vienne, en Virginie, après avoir laissé un paquet de documents classifiés sur un site de dépôt mort. Il a été accusé d'avoir vendu des documents de renseignement américains à l'Union soviétique puis à la Russie pour plus de 1,4 million de dollars en espèces et en diamants sur une période de 22 ans. Pour éviter la peine de mort, Hanssen a plaidé coupable à 14 chefs d'espionnage et un de complot en vue de commettre l'espionnage. Il a été condamné à 15 peines à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Le Federal Bureau of Investigation (FBI) est le service de renseignement et de sécurité intérieure des États-Unis et son principal organisme fédéral d'application de la loi. Opérant sous la juridiction du ministère de la Justice des États-Unis, le FBI est également membre de la communauté du renseignement américain et relève à la fois du procureur général et du directeur du renseignement national. Organisation américaine de premier plan dans le domaine du contre-terrorisme, du contre-espionnage et des enquêtes criminelles, le FBI est compétent pour les violations de plus de 200 catégories de crimes fédéraux. Bien que de nombreuses fonctions du FBI soient uniques, ses activités à l'appui de la sécurité nationale sont comparables à celles de le MI5 britannique, le GCSB néo-zélandais et le FSB russe. Contrairement à la Central Intelligence Agency (CIA), qui n'a pas d'autorité en matière d'application de la loi et se concentre sur la collecte de renseignements à l'étranger, le FBI est principalement une agence nationale, maintenant 56 bureaux de terrain dans les grandes villes des États-Unis et plus de 400 agences résidentes dans petites villes et régions du pays. Dans un bureau extérieur du FBI, un officier supérieur du FBI sert simultanément de représentant du directeur du renseignement national. Malgré son orientation nationale, le FBI maintient également une empreinte internationale importante, exploitant 60 bureaux d'attachés juridiques (LEGAT) et 15 sous- bureaux dans les ambassades et consulats américains à travers le monde. Ces bureaux étrangers existent principalement à des fins de coordination avec les services de sécurité étrangers et ne mènent généralement pas d'opérations unilatérales dans les pays hôtes. Le FBI peut mener et mène parfois des activités secrètes à l'étranger, tout comme la CIA a une fonction nationale limitée ; ces activités nécessitent généralement une coordination entre les agences gouvernementales.
Le FBI a été créé en 1908 sous le nom de Bureau of Investigation, le BOI ou BI en abrégé. Son nom a été changé en Federal Bureau of Investigation (FBI) en 1935. Le siège du FBI est le J. Edgar Hoover Building, situé à Washington, DC.