Le College of William & Mary de Williamsburg, en Virginie, reçoit une charte du roi Guillaume III et de la reine Mary II.
William III (William Henry ; Néerlandais : Willem Hendrik ; 4 novembre 1650 8 mars 1702), également largement connu sous le nom de Guillaume d'Orange, était le prince souverain d'Orange depuis sa naissance, stathouder de Hollande, de Zélande, d'Utrecht, de Gueldre et d'Overijssel dans le République néerlandaise à partir des années 1670 et roi d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse de 1689 jusqu'à sa mort en 1702. En tant que roi d'Écosse, il est connu sous le nom de Guillaume II. Il est parfois connu de manière informelle sous le nom de "King Billy" en Irlande et en Écosse. Sa victoire à la bataille de la Boyne en 1690 est commémorée par les unionistes, qui arborent des couleurs oranges en son honneur. Il a gouverné la Grande-Bretagne aux côtés de sa femme et de sa cousine la reine Mary II, et les histoires populaires se réfèrent généralement à leur règne comme celui de "William et Mary".
William était le seul enfant de Guillaume II, prince d'Orange, et de Mary, princesse royale, fille de Charles Ier d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Son père est décédé une semaine avant sa naissance, faisant de Guillaume III le prince d'Orange dès sa naissance. En 1677, il épousa Mary, la fille aînée de son oncle maternel James, duc d'York, le frère cadet de Charles II d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Le protestant Guillaume a participé à plusieurs guerres contre le puissant dirigeant catholique français Louis XIV en coalition avec les puissances protestantes et catholiques en Europe. De nombreux protestants ont présenté William comme un champion de leur foi. En 1685, son oncle et beau-père catholique, James, devint roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Le règne de James était impopulaire auprès de la majorité protestante en Grande-Bretagne, qui craignait un renouveau du catholicisme. Soutenu par un groupe de dirigeants politiques et religieux britanniques influents, William a envahi l'Angleterre dans ce qui est devenu connu sous le nom de Glorieuse Révolution. En 1688, il débarqua au port anglais du sud-ouest de Brixham ; James a été déposé peu de temps après.
La réputation de William en tant que protestant convaincu lui a permis, ainsi qu'à sa femme, de prendre le pouvoir. Au cours des premières années de son règne, William fut occupé à l'étranger par la guerre de Neuf Ans (1688-1697), laissant Mary gouverner seule la Grande-Bretagne. Elle mourut en 1694. En 1696, les Jacobites, une faction fidèle à James déchu, complotèrent sans succès pour assassiner William et restaurer James sur le trône. Le manque d'enfants de Guillaume et la mort en 1700 de son neveu le prince Guillaume, duc de Gloucester, fils de sa belle-sœur Anne, menacent la succession protestante. Le danger a été évité en plaçant des parents éloignés, les Hanovriens protestants, en ligne avec le trône avec l'Acte d'établissement de 1701. À sa mort en 1702, le roi fut succédé en Grande-Bretagne par Anne et en tant que prince titulaire d'Orange par son cousin John William. Friso, début de la deuxième période sans stathouder.
Le College of William & Mary (également connu sous le nom de William & Mary, W&M, et officiellement The College of William and Mary en Virginie) est une université publique de recherche à Williamsburg, en Virginie. Fondée en 1693 par des lettres patentes délivrées par le roi Guillaume III et la reine Mary II, c'est la deuxième plus ancienne institution d'enseignement supérieur aux États-Unis et la neuvième plus ancienne du monde anglophone. William et Mary ont formé les présidents américains Thomas Jefferson , James Monroe et John Tyler. Il a également formé d'autres personnalités clés du développement des États-Unis, notamment le premier président du Congrès continental Peyton Randolph, le premier procureur général américain Edmund Randolph, le quatrième juge en chef de la Cour suprême des États-Unis John Marshall, le président de la Chambre des représentants. Henry Clay, commandant général de l'armée américaine Winfield Scott, seize membres du Congrès continental et quatre signataires de la déclaration d'indépendance. Cela lui a valu le surnom "d'Alma Mater de la Nation". Un jeune George Washington a également reçu sa licence d'arpenteur au collège en 1749 et il deviendrait le premier chancelier américain du collège en 1788. Le poste a longtemps été occupé par les évêques de Londres et les archevêques de Cantorbéry, bien qu'à l'époque moderne ait été détenu par US Supreme Les juges de la Cour, les secrétaires du Cabinet et le Premier ministre britannique Margaret Thatcher. Benjamin Franklin a reçu le premier diplôme honorifique de William & Mary en 1756. William & Mary se distingue par ses nombreuses premières dans l'enseignement supérieur américain. Le F.H.C. La société, fondée en 1750, a été la première fraternité collégiale aux États-Unis, et les étudiants de W&M ont fondé la société d'honneur académique Phi Beta Kappa en 1776, la première fraternité de lettres grecques. W&M a également été la première école d'enseignement supérieur aux États-Unis à installer un code de conduite d'honneur pour les étudiants, datant de 1736. C'était la première et la seule université américaine à avoir reçu des armoiries du College of Arms de Londres. La création de programmes d'études supérieures en droit et en médecine en 1779 en fait l'une des premières universités des États-Unis. La faculté de droit Marshall-Wythe est la plus ancienne faculté de droit des États-Unis et le bâtiment Sir Christopher Wren, attribué au célèbre architecte anglais, est le plus ancien bâtiment universitaire en usage continu aux États-Unis. En plus de son prestigieux premier cycle programme, W&M abrite plusieurs programmes d'études supérieures de premier plan et quatre écoles professionnelles. Dans son livre de 1985 Public Ivies: A Guide to America's Best Public Undergraduate Colleges and Universities , Richard Moll a inclus William & Mary comme l'un des huit "Public Ivies" originaux. Elle est classée en « R2 : Universités Doctorales – Haute Activité de Recherche ».