John Ruskin , auteur, critique et universitaire anglais (décédé en 1900)
John Ruskin (8 février 1819 - 20 janvier 1900) était un écrivain, philosophe, critique d'art et polymathe anglais de l'ère victorienne. Il a écrit sur des sujets aussi variés que la géologie, l'architecture, le mythe, l'ornithologie, la littérature, l'éducation, la botanique et l'économie politique.
Les styles d'écriture et les formes littéraires de Ruskin étaient également variés. Il a écrit des essais et des traités, de la poésie et des conférences, des guides et des manuels de voyage, des lettres et même un conte de fées. Il a également réalisé des croquis détaillés et des peintures de roches, de plantes, d'oiseaux, de paysages, de structures architecturales et d'ornements. Le style élaboré qui caractérisait ses premiers écrits sur l'art a cédé la place avec le temps à un langage plus simple conçu pour communiquer ses idées plus efficacement. Dans tous ses écrits, il insiste sur les liens entre la nature, l'art et la société.
Ruskin a été extrêmement influent dans la seconde moitié du XIXe siècle et jusqu'à la Première Guerre mondiale. Après une période de déclin relatif, sa notoriété n'a cessé de s'améliorer depuis les années 1960 avec la publication de nombreuses études académiques sur son œuvre. Aujourd'hui, ses idées et ses préoccupations sont largement reconnues comme ayant anticipé son intérêt pour l'environnementalisme, la durabilité et l'artisanat.
Ruskin a attiré l'attention pour la première fois avec le premier volume de Modern Painters (1843), un essai prolongé pour défendre l'œuvre de JMW Turner dans lequel il a soutenu que le rôle principal de l'artiste est la «vérité à la nature». À partir des années 1850, il défend les préraphaélites, influencés par ses idées. Son travail se concentre de plus en plus sur les questions sociales et politiques. Unto This Last (1860, 1862) a marqué le changement d'orientation. En 1869, Ruskin est devenu le premier professeur Slade de beaux-arts à l'Université d'Oxford, où il a créé la Ruskin School of Drawing. En 1871, il commence ses "lettres mensuelles aux ouvriers et ouvriers de Grande-Bretagne", publiées sous le titre Fors Clavigera (1871–1884). Au cours de ce travail complexe et profondément personnel, il développe les principes qui sous-tendent sa société idéale. En conséquence, il a fondé la Guilde de St George, une organisation qui perdure aujourd'hui.