La Première République nigériane, dirigée par Abubakar Tafawa Balewa, est renversée par un coup d'État militaire.
Le coup d'État nigérian de 1966 a commencé le 15 janvier 1966, lorsque des soldats nigérians mutins dirigés par Chukwuma Kaduna Nzeogwu et Emmanuel Ifeajuna ont tué 22 personnes, dont le Premier ministre du Nigéria, de nombreux politiciens de haut rang, de nombreux officiers supérieurs de l'armée (y compris leurs épouses), et sentinelles en service protecteur. Les putschistes ont attaqué les villes de Kaduna, Ibadan et Lagos tout en bloquant le fleuve Niger et la Benue dans un délai de deux jours avant que les putschistes ne soient maîtrisés. L'officier général commandant l'armée nigériane, Johnson Aguiyi-Ironsi, a été contraint de prendre le contrôle du gouvernement d'un pays en plein bouleversement, mettant par inadvertance en attente la démocratie naissante du Nigeria. Son ascension au pouvoir a été considérée comme un complot des putschistes, qui étaient principalement des officiers Igbo, pour ouvrir la voie au général Aguiyi-Ironsi à la tête de l'État du Nigéria. Par conséquent, les événements de représailles des membres du Nord de l'armée nigériane qui ont entraîné la mort de nombreux soldats et civils Igbo innocents ont provoqué la guerre civile nigériane.
La Première République était le gouvernement républicain du Nigeria entre 1963 et 1966 régi par la première constitution républicaine. Le gouvernement du pays était basé sur une forme fédérale du système de Westminster. La période entre le 1er octobre 1960, date à laquelle le pays a obtenu son indépendance, et le 15 janvier 1966, date du premier coup d'État militaire, est aussi généralement appelée la Première République. La première République du Nigéria était dirigée par différents dirigeants représentant leurs régions en tant que premiers ministres dans une fédération au cours de cette période. Les dirigeants incluent Ahmadu Bello Nigeria du Nord 1959 – 1966, Obafemi Awolowo Nigeria Ouest 1959 – 1960, Samuel Akintola Nigeria Ouest 1960 – 1966, Michael Okpara Nigeria Est 1960 – 1966, et Dennis Osadebay Nigeria Mid-Western 1964 – 1966.