Seconde Guerre mondiale : Libération de Cracovie, Pologne par l'Armée rouge.
L'Armée rouge ouvrière et paysanne, souvent abrégée en Armée rouge, était l'armée et l'aviation de la République socialiste fédérative soviétique de Russie et, après 1922, de l'Union des républiques socialistes soviétiques. L'armée a été créée en janvier 1918. Les bolcheviks ont levé une armée pour s'opposer aux confédérations militaires (en particulier les divers groupes collectivement connus sous le nom d'armée blanche) de leurs adversaires pendant la guerre civile russe. À partir de février 1946, l'Armée rouge, avec la marine soviétique, incarnait la principale composante des forces armées soviétiques ; prenant le nom officiel d'"Armée soviétique", jusqu'à sa dissolution en 1991.
L'Armée rouge a fourni la plus grande force terrestre dans la victoire alliée sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale, et son invasion de la Mandchourie a aidé à la reddition inconditionnelle du Japon impérial. Lors des opérations sur le front de l'Est, il a causé 7580% des pertes subies par la Wehrmacht et la Waffen-SS pendant la guerre et a finalement capturé la capitale allemande nazie, Berlin.
Cracovie (polonais : [ˈkrakuf] (écouter)), également connue en anglais sous le nom de Cracovie, est la deuxième plus grande et l'une des plus anciennes villes de Pologne. Située sur la Vistule dans la voïvodie de Petite-Pologne, la ville remonte au VIIe siècle. Cracovie était la capitale officielle de la Pologne jusqu'en 1596 et a toujours été l'un des principaux centres de la vie académique, économique, culturelle et artistique polonaise. Citée comme l'une des plus belles villes d'Europe, sa vieille ville avec le château royal de Wawel a été déclarée le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO au monde.
La ville est passée d'une colonie de l'âge de pierre à la deuxième ville la plus importante de Pologne. Il a commencé comme un hameau sur la colline de Wawel et a été signalé comme un centre commercial animé d'Europe centrale en 965. Avec la création de nouvelles universités et lieux culturels à l'émergence de la Deuxième République polonaise en 1918 et tout au long du XXe siècle, Cracovie a réaffirmé son rôle de grand centre académique et artistique national. La ville a une population d'environ 780 000, avec environ 8 millions de personnes supplémentaires vivant dans un rayon de 100 km (62 mi) de sa place principale.Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie au début de la Seconde Guerre mondiale, le nouveau Distrikt Cracovie (district de Cracovie) est devenue la capitale du gouvernement général allemand. La population juive de la ville a été forcée dans une zone fortifiée connue sous le nom de ghetto de Cracovie, d'où elle a été envoyée dans des camps d'extermination nazis tels qu'Auschwitz à proximité et des camps de concentration nazis comme Płaszów. Cependant, la ville a été épargnée par les destructions et les bombardements majeurs.
En 1978, Karol Wojtyła, archevêque de Cracovie, a été élevé à la papauté en tant que pape Jean-Paul II, le premier pape non italien en 455 ans. Cette année-là également, l'UNESCO a approuvé l'ensemble de la vieille ville et du centre historique de Cracovie comme son premier site du patrimoine mondial aux côtés de Quito. Cracovie est classée comme une ville mondiale avec le classement de "suffisance élevée" par le Globalization and World Cities Research Network. Son vaste patrimoine culturel à travers les époques de l'architecture gothique, Renaissance et baroque comprend la cathédrale de Wawel et le château royal de Wawel sur les rives de la Vistule, la basilique Sainte-Marie, l'église Saints Pierre et Paul et la plus grande place du marché médiéval d'Europe, Rynek Główny. Cracovie abrite l'Université Jagellonne, l'une des plus anciennes universités du monde et traditionnellement l'établissement d'enseignement supérieur le plus réputé de Pologne.
En 2000, Cracovie a été nommée capitale européenne de la culture. En 2013, Cracovie a été officiellement reconnue comme ville UNESCO de littérature. La ville a accueilli la Journée mondiale de la jeunesse en juillet 2016.