Le président des États-Unis, Richard Nixon, signe un projet de loi abaissant la limite de vitesse maximale aux États-Unis à 55 MPH afin d'économiser l'essence pendant un embargo de l'OPEP.
La limite de vitesse maximale nationale ( NMSL ) était une disposition du gouvernement fédéral des États-Unis de la loi américaine de 1974 sur la conservation de l'énergie sur les autoroutes d'urgence qui interdisait effectivement les limites de vitesse supérieures à 55 miles par heure (89 km / h). Il a été rédigé en réponse aux flambées des prix du pétrole et aux perturbations de l'approvisionnement pendant la crise pétrolière de 1973 et est resté en vigueur jusqu'en 1995.
Alors que les responsables fédéraux espéraient que la consommation d'essence diminuerait de 2,2 %, les économies réelles ont été estimées entre 0,5 % et 1 %.
La loi a été largement ignorée par les automobilistes à l'échelle nationale et certains États se sont opposés à la loi, mais de nombreuses juridictions ont découvert qu'elle était une source majeure de revenus. Les actions allaient de la proposition d'accords d'exemption à la réduction de l'application des limitations de vitesse. Le NMSL a été modifié en 1987 et 1988 pour autoriser des limites allant jusqu'à 65 mph (105 km / h) sur certaines routes rurales à accès limité. Le Congrès a abrogé la NMSL en 1995, rendant pleinement l'autorité de fixation des limites de vitesse aux États individuels.
L'avantage de la sécurité de la loi est contesté car la recherche a trouvé des résultats contradictoires.
Le pouvoir de fixer des limites de vitesse appartenait historiquement aux États. Avant le NMSL, la seule exception à cela s'est produite pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'Office of Defense Transportation des États-Unis a établi une «limite de vitesse de victoire» nationale maximale de 35 miles par heure (56 km / h), en plus de l'essence et des pneus. rationnement, pour aider à conserver le carburant et le caoutchouc pour l'effort de guerre américain. Bien qu'elle ait été largement ignorée par de nombreux automobilistes, la limite de vitesse de la victoire a duré de mai 1942 au 14 août 1945, lorsque la guerre a pris fin. Immédiatement avant l'entrée en vigueur de la NMSL, les limites de vitesse atteignaient 121 km/h. (Le Kansas avait abaissé sa limite de vitesse à péage de 80 mph (130 km / h) avant 1974.) Le Montana et le Nevada n'affichaient généralement aucune limite de vitesse sur les autoroutes, limitant les conducteurs à ce qui était sans danger pour les conditions.
Richard Milhous Nixon (9 janvier 1913 - 22 avril 1994) était le 37e président des États-Unis, servant de 1969 à 1974. Il était membre du Parti républicain qui a auparavant été représentant et sénateur de Californie et a été le 36e vice-président de 1953 à 1961. Ses cinq années à la Maison Blanche ont vu la fin de l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam, la détente avec l'Union soviétique et la Chine, les premiers alunissages habités et la création de l'Agence de protection de l'environnement. Le deuxième mandat de Nixon s'est terminé tôt, lorsqu'il est devenu le seul président à démissionner de ses fonctions, à la suite du scandale du Watergate.
Nixon est né dans une famille pauvre de Quakers dans une petite ville du sud de la Californie. Il est diplômé de la Duke Law School en 1937, a pratiqué le droit en Californie, puis a déménagé avec sa femme Pat à Washington en 1942 pour travailler pour le gouvernement fédéral. Après un service actif dans la Réserve navale pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été élu à la Chambre des représentants en 1946. Son travail sur l'affaire Alger Hiss a établi sa réputation d'anticommuniste de premier plan, ce qui l'a élevé à la notoriété nationale, et en 1950 , il a été élu au Sénat. Nixon était le candidat à la vice-présidence de Dwight D. Eisenhower, le candidat présidentiel du Parti républicain aux élections de 1952, et a été vice-président pendant huit ans. Il s'est présenté à la présidence en 1960, a perdu de justesse face à John F. Kennedy, puis a de nouveau échoué dans une course de 1962 au poste de gouverneur de Californie. En 1968, il a fait une autre course à la présidence et a été élu, battant Hubert Humphrey et George Wallace dans un concours serré.
Nixon a officiellement mis fin à l'implication américaine dans les combats du Vietnam en 1973, et avec elle, le projet militaire, la même année. Sa visite en Chine en 1972 a finalement conduit à des relations diplomatiques entre les deux nations, et il a également conclu le Traité sur les missiles anti-balistiques avec l'Union soviétique. Conformément à ses convictions conservatrices, son administration a progressivement transféré le pouvoir du gouvernement fédéral aux États. La politique intérieure de Nixon l'a vu imposer des contrôles des salaires et des prix pendant 90 jours, imposer la déségrégation des écoles du Sud, créer l'Agence de protection de l'environnement et commencer la guerre contre le cancer. De plus, son administration a fait pression pour la loi sur les substances contrôlées et a commencé la guerre contre la drogue. Il a également présidé l'alunissage d'Apollo 11, qui a marqué la fin de la course à l'espace. Il a été réélu avec un glissement de terrain électoral historique en 1972 lorsqu'il a battu George McGovern.
Au cours de son second mandat, Nixon a ordonné un pont aérien pour réapprovisionner les pertes israéliennes lors de la guerre du Yom Kippour, une guerre qui a conduit à la crise pétrolière dans son pays. À la fin de 1973, l'implication de l'administration Nixon dans le Watergate a érodé son soutien au Congrès et dans le pays. Le 9 août 1974, faisant face à une mise en accusation et à une révocation presque certaines, Nixon a démissionné de la présidence. Par la suite, il a été gracié par son successeur, Gerald Ford. Au cours de ses presque 20 ans de retraite, Nixon a écrit ses mémoires et neuf autres livres et a entrepris de nombreux voyages à l'étranger, réhabilitant son image en celle d'un homme d'État chevronné et d'un expert en affaires étrangères. Il a subi un accident vasculaire cérébral débilitant le 18 avril 1994 et est décédé quatre jours plus tard à l'âge de 81 ans. Des enquêtes auprès d'historiens et de politologues ont classé Nixon comme un président inférieur à la moyenne. Les évaluations de lui se sont révélées complexes, car les succès de sa présidence ont été mis en contraste avec les circonstances de son départ.