Klaus Fuchs , physicien et homme politique allemand (né en 1911)
Klaus Emil Julius Fuchs (29 décembre 1911 - 28 janvier 1988) était un physicien théoricien allemand et un espion atomique qui a fourni des informations du projet Manhattan américain, britannique et canadien à l'Union soviétique pendant et peu après la Seconde Guerre mondiale. Pendant son séjour au Laboratoire national de Los Alamos, Fuchs était responsable de nombreux calculs théoriques importants relatifs aux premières armes nucléaires et, plus tard, aux premiers modèles de la bombe à hydrogène. Après sa condamnation en 1950, il a purgé neuf ans de prison au Royaume-Uni, puis a émigré en Allemagne de l'Est où il a repris sa carrière de physicien et de leader scientifique.
Fils d'un pasteur luthérien, Fuchs a fréquenté l'Université de Leipzig, où son père était professeur de théologie, et s'est impliqué dans la politique étudiante, rejoignant la branche étudiante du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD) et le Reichsbanner Schwarz- Rot-Gold, l'organisation paramilitaire du SPD. Il est exclu du SPD en 1932 et rejoint le Parti communiste allemand (KPD). Il s'est caché après l'incendie du Reichstag en 1933 et s'est enfui au Royaume-Uni, où il a obtenu son doctorat de l'Université de Bristol sous la direction de Nevill Mott, et son DSc de l'Université d'Édimbourg, où il a travaillé comme assistant de Max Né.
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe, il est interné à l'île de Man, puis au Canada. Après son retour en Grande-Bretagne en 1941, il devint l'assistant de Rudolf Peierls, travaillant sur "Tube Alloys" - le projet de bombe atomique britannique. Il a commencé à transmettre des informations sur le projet à l'Union soviétique par l'intermédiaire d'Ursula Kuczynski, nom de code "Sonya", une communiste allemande et une majeure du renseignement militaire soviétique qui avait travaillé avec le réseau d'espionnage de Richard Sorge en Extrême-Orient. En 1943, Fuchs et Peierls sont allés à l'Université de Columbia, à New York, pour travailler sur le projet Manhattan. En août 1944, Fuchs rejoint la division de physique théorique du laboratoire de Los Alamos, sous la direction de Hans Bethe. Son principal domaine d'expertise était le problème de l'implosion, nécessaire au développement de la bombe au plutonium. Après la guerre, il est retourné au Royaume-Uni et a travaillé à l'Atomic Energy Research Establishment à Harwell en tant que chef de la division de physique théorique.
En janvier 1950, Fuchs a avoué qu'il était un espion. Un tribunal britannique l'a condamné à quatorze ans d'emprisonnement et lui a retiré sa nationalité britannique. Il a été libéré en 1959, après avoir purgé neuf ans, et a émigré en République démocratique allemande (Allemagne de l'Est), où il a été élu à l'Académie des sciences et est devenu membre du comité central du Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED). Il a ensuite été nommé directeur adjoint de l'Institut de recherche nucléaire de Rossendorf, où il a servi jusqu'à sa retraite en 1979.