BH Liddell Hart , soldat franco-anglais, historien et journaliste (né en 1895)

Sir Basil Henry Liddell Hart (31 octobre 1895 - 29 janvier 1970), souvent désigné sous le titre de Capitaine B.H. Liddell Hart pendant l'essentiel de sa carrière, fut une figure éminente de l'histoire et de la théorie militaire britannique. Ancien soldat, puis historien et théoricien, il est devenu l'une des voix les plus influentes dans la réévaluation des stratégies de guerre au lendemain de la Première Guerre mondiale, dont les enseignements ont façonné une grande partie de la pensée militaire du XXe siècle.

Ses Théories Militaires Révolutionnaires

Dès les années suivant la Grande Guerre, Liddell Hart fut profondément marqué par le coût humain et l'inefficacité des offensives frontales massives qui avaient caractérisé le conflit. Il observa que ces stratégies, souvent menées avec une obstination coûteuse, conduisaient invariablement à des pertes humaines astronomiques sans gain stratégique décisif. Cette observation fondamentale le poussa à développer une approche alternative radicale.

L'Approche Indirecte et la Guerre de Mouvement

Au cœur de sa pensée se trouvait le concept de l'« approche indirecte ». Plutôt que de confronter l'ennemi sur son point le plus fort, cette doctrine préconisait de le déborder, de le surprendre et de le déséquilibrer en attaquant ses points faibles, ses lignes de communication ou son moral. L'objectif n'était pas l'anéantissement direct par la force brute, mais la désorganisation et la démoralisation de l'adversaire, le forçant à rompre sa cohésion et à se retirer. Liddell Hart insistait sur l'importance de la vitesse, de la surprise et de la flexibilité, des principes qu'il voyait incarnés par le potentiel des nouvelles formations blindées. Il fut un fervent défenseur de l'utilisation de ces unités rapides et mobiles, capables de pénétrer profondément derrière les lignes ennemies pour semer le chaos et paralyser la capacité de réaction adverse, une vision avant-gardiste à une époque où la cavalerie montait encore à cheval dans de nombreuses armées.

Influence et Controverses Autour de la Blitzkrieg

Les écrits de Liddell Hart, publiés dans l'entre-deux-guerres, sont souvent cités comme ayant eu une influence notable sur la doctrine militaire allemande, notamment sur le développement de la Blitzkrieg ou « guerre éclair ». Cette tactique, employée avec une efficacité dévastatrice par la Wehrmacht au début de la Seconde Guerre mondiale, combinait la mobilité des chars et l'appui aérien rapproché pour des percées rapides et profondes. Cependant, le rôle exact de Liddell Hart dans cette influence fut par la suite l'objet de vifs débats. Il a été accusé d'avoir, après la guerre, encouragé ou même guidé des généraux allemands capturés à exagérer l'impact de ses théories sur leurs stratégies pré-guerre, dans le but de renforcer sa propre stature intellectuelle et d'ancrer son nom dans l'histoire militaire.

Le Mythe de Rommel et la "Wehrmacht Propre"

Après la Seconde Guerre mondiale, Liddell Hart s'est également retrouvé au cœur de controverses liées à la réécriture de l'histoire. Il a joué un rôle significatif dans la promotion du « mythe de Rommel », présentant le maréchal Erwin Rommel comme un brillant tacticien, un « chevalier du désert » apolitique et respectueux des règles de la guerre, détaché des atrocités du régime nazi. De manière plus large, il a contribué à l'argument de la « Wehrmacht propre », une thèse selon laquelle l'armée régulière allemande aurait été une institution professionnelle et honorable, non impliquée dans les crimes de guerre et l'idéologie génocidaire nazie. Ces récits ont émergé dans un contexte géopolitique particulier : l'aube de la Guerre froide. À ce moment-là, la formation d'une nouvelle armée ouest-allemande était considérée comme essentielle pour contrer la menace soviétique en Europe. La promotion de ces mythes servait à réhabiliter l'image des militaires allemands et à faciliter leur réintégration dans le nouveau cadre de défense occidentale, en minimisant la complicité de l'armée dans les crimes du IIIe Reich.

Héritage et Réflexion

Malgré les controverses qui ont jalonné sa carrière et son héritage, Sir Basil Liddell Hart demeure une figure incontournable de la pensée stratégique. Ses réflexions sur la guerre de mouvement, l'approche indirecte et la nécessité de minimiser les pertes humaines continuent d'influencer les doctrines militaires modernes, même si l'évaluation de son propre rôle et de ses intentions requiert une lecture critique et nuancée.

Foire Aux Questions (FAQ)

Qui était Sir Basil Henry Liddell Hart ?
Sir Basil Henry Liddell Hart (1895-1970) était un soldat britannique, historien militaire et théoricien stratégique, largement connu pour ses analyses critiques des tactiques de la Première Guerre mondiale et ses propositions pour une guerre de mouvement plus efficace.
Qu'est-ce que l'« approche indirecte » ?
L'« approche indirecte » est une théorie stratégique développée par Liddell Hart, qui préconise d'éviter la confrontation frontale directe avec l'ennemi sur ses points forts, au profit de manœuvres visant à le déborder, le surprendre et le déséquilibrer psychologiquement et stratégiquement en attaquant ses faiblesses ou ses arrières.
Comment Liddell Hart a-t-il influencé la stratégie militaire ?
Il a influencé la stratégie militaire en critiquant les tactiques d'attrition de la Première Guerre mondiale et en promouvant l'« approche indirecte » ainsi que l'utilisation de formations blindées rapides. Ses écrits sont considérés par certains comme ayant eu un impact sur le développement de la doctrine de la Blitzkrieg allemande.
Quelles controverses entourent Sir Basil Liddell Hart ?
Les controverses incluent des accusations selon lesquelles il aurait exagéré son influence sur les tactiques de Blitzkrieg en incitant des généraux allemands capturés à valider ses théories, ainsi que son rôle dans la promotion du « mythe de Rommel » et de la notion de « Wehrmacht propre » après la Seconde Guerre mondiale.
Quel était son rôle dans la promotion du « mythe de Rommel » et de la « Wehrmacht propre » ?
Dans le contexte de la Guerre froide et de la nécessité de réarmer l'Allemagne de l'Ouest, Liddell Hart a contribué à présenter le maréchal Rommel comme un chef militaire apolitique et honorable, et l'armée allemande (Wehrmacht) comme une entité professionnelle distincte des atrocités nazies, aidant ainsi à la réhabilitation de l'image militaire allemande.