La température à Death Valley, en Californie, atteint 134 °F (57 °C), la température la plus élevée jamais enregistrée sur Terre.
Le parc national de la Vallée de la mort est un parc national américain qui chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada, à l'est de la Sierra Nevada. Les limites du parc comprennent Death Valley, la partie nord de la vallée de Panamint, la partie sud de la vallée d'Eureka et la majeure partie de la vallée de Saline. Le parc occupe une zone d'interface entre les déserts arides du Grand Bassin et de Mojave, protégeant le coin nord-ouest du désert de Mojave et son environnement diversifié de salines, de dunes de sable, de badlands, de vallées, de canyons et de montagnes. Death Valley est le plus grand parc national des États-Unis contigus, ainsi que le plus chaud, le plus sec et le plus bas de tous les parcs nationaux des États-Unis. Il contient le bassin de Badwater, le deuxième point le plus bas de l'hémisphère occidental à 282 pieds (86 m) sous le niveau de la mer. Plus de 93% du parc est une zone de nature sauvage désignée. Le parc abrite de nombreuses espèces de plantes et d'animaux qui se sont adaptées à cet environnement désertique hostile, notamment le buisson de créosote, l'arbre de Josué, le mouflon d'Amérique, le coyote et le pupfish de la vallée de la mort, un survivant des temps beaucoup plus humides. L'UNESCO a inclus Death Valley comme élément principal de sa réserve de biosphère des déserts de Mojave et du Colorado en 1984. Une série de groupes amérindiens ont habité la région dès 7000 avant JC, plus récemment les Timbisha vers 1000 après JC qui ont migré entre les camps d'hiver dans les vallées et terrains d'été dans les montagnes. Un groupe d'Américains européens, piégés dans la vallée en 1849 alors qu'ils cherchaient un raccourci vers les champs aurifères de Californie, ont donné son nom à la vallée, même si un seul de leur groupe y est mort. Plusieurs villes en plein essor de courte durée ont vu le jour à la fin du 19e et au début du 20e siècle pour extraire l'or et l'argent. Le seul minerai rentable à long terme à extraire était le borax, qui était transporté hors de la vallée avec des équipes de vingt mulets. La vallée est devenue plus tard le sujet de livres, d'émissions de radio, de séries télévisées et de films. Le tourisme s'est développé dans les années 1920 lorsque des centres de villégiature ont été construits autour de Stovepipe Wells et de Furnace Creek. Le monument national de Death Valley a été déclaré en 1933 et le parc a été considérablement agrandi et est devenu un parc national en 1994. L'environnement naturel de la région a été façonné en grande partie par sa géologie. La vallée est en fait un graben dont les roches les plus anciennes sont largement métamorphosées et âgées d'au moins 1,7 milliard d'années. Des mers anciennes, chaudes et peu profondes ont déposé des sédiments marins jusqu'à ce que le rifting ouvre l'océan Pacifique. Une sédimentation supplémentaire s'est produite jusqu'à ce qu'une zone de subduction se forme au large de la côte. La subduction a soulevé la région hors de la mer et a créé une ligne de volcans. Plus tard, la croûte a commencé à se séparer, créant le relief actuel du bassin et de la chaîne. Vallées remplies de sédiments et, pendant les périodes humides des périodes glaciaires, de lacs, comme le lac Manly.
En 2013, le parc national de Death Valley a été désigné comme parc de ciel étoilé par l'International Dark-Sky Association.