Mahathir Mohamad , médecin et homme politique malaisien, 4e Premier ministre de Malaisie
Mahathir bin Mohamad (Jawi : محضير بن محمد ; IPA : [mahaðɪ(r) mohamad] ; né Mahathir a/l Iskandar Kutty ; 10 juillet 1925) est un homme politique, auteur et médecin malais qui a été le quatrième et le septième premier ministre de Malaisie. Il a occupé ses fonctions de juillet 1981 à octobre 2003, puis de mai 2018 à mars 2020 pour un total cumulé de 24 ans, faisant de lui le Premier ministre le plus ancien du pays. Avant sa promotion au poste de premier ministre, il a été vice-premier ministre et a occupé d'autres postes au Cabinet. Il est député de Langkawi depuis mai 2018, de Kubang Pasu d'août 1974 à mars 2004 et de Kota Setar Selatan d'avril 1964 à mai 1969. Sa carrière politique s'étend sur plus de 75 ans, depuis qu'il a rejoint des manifestations contre les politiques de citoyenneté dans l'Union malaise dans les années 1940, à la formation du Parti indigène uni de Malaisie en 2016 et du Parti des combattants de la patrie en 2020.
Né et élevé à Alor Setar, Kedah, Mahathir a excellé à l'école et est devenu médecin. Il est devenu actif au sein de l' Organisation nationale malaisienne unie (UMNO) avant d'entrer au Parlement de Malaisie en 1964. Il a servi un mandat avant de perdre son siège, s'est ensuite disputé avec le Premier ministre Tunku Abdul Rahman et a été expulsé de l'UMNO. Il a écrit The Malay Dilemma pendant cette période, qui a formé la base des futures politiques d'action positive ethnique malaise dans le pays. Quand Abdul Rahman a démissionné, Mahathir a réintégré l'UMNO et le parlement, et a été promu au Cabinet, où il a été ministre de l'Éducation de 1974 à 1978 et ministre du Commerce et de l'Industrie de 1978 à 1981. Il est devenu vice-Premier ministre en 1976. En 1981, il prête serment en tant que Premier ministre suite à la démission de Hussein Onn.
Au cours du premier mandat de Mahathir en tant que Premier ministre, la Malaisie a connu une période de modernisation rapide et de croissance économique, et son gouvernement a lancé une privatisation généralisée de l'industrie et une série de projets d'infrastructure audacieux. Mahathir était une figure politique dominante, remportant cinq élections générales consécutives et repoussant une série de rivaux pour la direction de l'UMNO. Cependant, son accumulation de pouvoir s'est faite au détriment de l'indépendance judiciaire et des pouvoirs et privilèges traditionnels de la royauté malaisienne. Il a poursuivi les politiques d'action positive pro-bumiputera, mais dans les années 1990, il a introduit la politique Bangsa Malaysia qui a vu une certaine libéralisation politique. Il a utilisé la loi controversée sur la sécurité intérieure pour détenir des militants, des personnalités religieuses non traditionnelles et des opposants politiques lors de l'opération Lalang de 1987, puis son vice-premier ministre Anwar Ibrahim, qu'il a limogé en 1998. Le bilan de Mahathir en matière de restriction des libertés civiles et son antagonisme envers l'Occident intérêts et la politique économique ont rendu difficiles ses relations avec les nations occidentales. En tant que Premier ministre, il était un défenseur du développement du tiers monde et un éminent militant international.
Après avoir quitté ses fonctions en 2003, Mahathir est devenu un critique virulent de son successeur trié sur le volet, Abdullah Ahmad Badawi, puis de Najib Razak. En 2016, Mahathir a quitté l'UMNO suite au scandale de corruption 1MDB. Plus tard cette année-là, le Parti indigène uni de Malaisie (BERSATU) a été officiellement enregistré en tant que parti politique, avec Mahathir comme président. Il était le candidat de la coalition d'opposition Pakatan Harapan au poste de Premier ministre aux élections générales de 2018, qu'ils ont remportées. Avant l'élection, Mahathir a promis de demander la grâce d'Anwar Ibrahim et de lui remettre le poste de Premier ministre après une période intérimaire non précisée. Mahathir est devenu le premier Premier ministre malaisien à ne pas représenter la coalition Barisan Nasional (BN) (ou son prédécesseur, le Parti de l'Alliance), et le premier Premier ministre à servir des mandats non consécutifs, ou en tant que membre de deux partis différents. Au cours de son deuxième mandat, Mahathir a donné la priorité à la réouverture des enquêtes sur le scandale 1MDB, à la lutte contre la corruption et au "rétablissement de l'état de droit", et à la réduction des dépenses dans les grands projets d'infrastructure tels que ceux de l'initiative "la Ceinture et la Route".
En 2020, le refus de Mahathir d'entamer le processus de transfert du rôle de Premier ministre à Anwar a contribué à une crise politique, conduisant à l'éviction du gouvernement Pakatan Harapan et incitant Mahathir à démissionner. Au moment de sa démission, il était le plus ancien chef d'État en service au monde à l'âge de 94 ans. Mahathir a quitté BERSATU pour protester contre sa nouvelle coalition avec l'UMNO et a formé le nouveau Homeland Fighters Party plus tard la même année.