Couronnement d'Alexandre III comme roi d'Écosse.
Alexandre III (gaélique écossais médiéval : Alaxandair mac Alaxandair ; gaélique moderne : Alasdair mac Alasdair ; 4 septembre 1241 19 mars 1286) fut roi d'Écosse de 1249 jusqu'à sa mort. Il a conclu le traité de Perth, par lequel l'Écosse a acquis la souveraineté sur les îles occidentales et l'île de Man. Son héritière, Margaret, Pucelle de Norvège, est décédée avant d'avoir pu être couronnée.
Un couronnement est l'acte de placement ou d'octroi d'une couronne sur la tête d'un monarque. Le terme se réfère également généralement non seulement au couronnement physique, mais à l'ensemble de la cérémonie au cours de laquelle l'acte de couronnement se produit, ainsi que la présentation d'autres éléments d'apparat, marquant l'investiture formelle d'un monarque au pouvoir royal. Outre le couronnement, une cérémonie de couronnement peut comprendre de nombreux autres rituels tels que la prise de vœux spéciaux par le monarque, l'investissement et la présentation d'insignes au monarque, et des actes d'hommage par les sujets du nouveau souverain et l'accomplissement d'autres actes rituels. revêt une importance particulière pour la nation en question. Les couronnements de style occidental ont souvent inclus l'onction du monarque avec de l'huile sainte, ou chrême comme on l'appelle souvent; la signification religieuse du rituel d'onction suit des exemples trouvés dans la Bible. L'épouse du monarque peut également être couronnée, soit simultanément avec le monarque, soit lors d'un événement distinct.
Autrefois un rituel vital parmi les monarchies du monde, les couronnements ont changé au fil du temps pour une variété de facteurs socio-politiques et religieux; la plupart des monarchies modernes s'en sont complètement passées, préférant des cérémonies plus simples pour marquer l'accession d'un monarque au trône. Dans le passé, les concepts de royauté, de couronnement et de divinité étaient souvent inexorablement liés. Dans certaines cultures anciennes, les dirigeants étaient considérés comme divins ou partiellement divins : le pharaon égyptien était considéré comme le fils de Ra, le dieu du soleil, tandis qu'au Japon, l'empereur était considéré comme un descendant d'Amaterasu, la déesse du soleil. Rome a promulgué la pratique du culte de l'empereur ; dans l'Europe médiévale, les monarques prétendaient avoir un droit divin de régner (analogue au Mandat du Ciel dans la Chine dynastique). Les couronnements étaient autrefois une expression visuelle directe de ces prétendues connexions, mais les siècles récents ont vu la diminution de ces croyances.
Des couronnements sont encore observés au Royaume-Uni, aux Tonga et dans plusieurs pays asiatiques et africains. En Europe, la plupart des monarques sont tenus de prêter un simple serment en présence de la législature du pays. Outre un couronnement, l'accession d'un monarque peut être marquée de plusieurs façons : certaines nations peuvent conserver une dimension religieuse à leurs rituels d'accession tandis que d'autres ont adopté des cérémonies d'inauguration plus simples, voire aucune cérémonie du tout. Certaines cultures utilisent des rites de bain ou de purification, la consommation d'une boisson sacrée ou d'autres pratiques religieuses pour obtenir un effet comparable. De tels actes symbolisent l'octroi de la faveur divine au monarque dans le cadre du paradigme spirituel et religieux pertinent du pays.
Le couronnement dans le langage courant aujourd'hui peut également, dans un sens plus large, faire référence à toute cérémonie officielle en relation avec l'accession d'un monarque, qu'une couronne réelle soit accordée ou non, ces cérémonies peuvent autrement être appelées investitures, inaugurations ou intronisations . La date de l'acte d'adhésion, cependant, précède généralement la date de la cérémonie du couronnement. Par exemple, le couronnement d'Elizabeth II a eu lieu le 2 juin 1953, près de seize mois après son accession au trône le 6 février 1952 à la mort de son père George VI.