Wharton Esherick , sculpteur américain (décédé en 1970)
Wharton Esherick (15 juillet 1887 - 6 mai 1970) était un sculpteur qui travaillait principalement dans le bois, appliquant en particulier les principes de la sculpture à des objets utilitaires courants. Par conséquent, il est surtout connu pour ses meubles sculpturaux et son mobilier. Esherick a été reconnu de son vivant par ses pairs comme le «doyen des artisans américains» pour son leadership dans le développement de conceptions non traditionnelles et pour encourager et inspirer les artistes / artisans par l'exemple. L'influence d'Esherick continue d'être visible dans le travail des artisans actuels, en particulier dans le Studio Craft Movement. Né à Philadelphie, Esherick a étudié la peinture à la Philadelphia Museum School of Industrial Arts (maintenant l'Université des Arts (Philadelphie)) et à Académie des Beaux-Arts. En 1913, il s'installe dans une ferme près de Paoli, en Pennsylvanie, pour poursuivre sa carrière de peintre. Il a commencé à sculpter des cadres décoratifs pour ses peintures en 1920, ce qui l'a conduit à faire des gravures sur bois et finalement à la sculpture.
Les premiers meubles d'Esherick étaient dérivés du style Arts and Crafts et décorés de sculptures de surface. À la fin des années 1920, il abandonne la sculpture sur ses meubles, se concentrant plutôt sur la forme pure des pièces en tant que sculpture. Dans les années 1930, il produit des sculptures et des meubles influencés par l'organicisme de Rudolf Steiner, ainsi que par l'expressionnisme et le cubisme allemands. Les formes angulaires et prismatiques de ces deux derniers mouvements ont cédé la place aux formes curvilignes de forme libre pour lesquelles il est le plus connu. Son travail faisait également partie de l'événement de peinture du concours d'art des Jeux olympiques d'été de 1932. Des meubles et des meubles, il a progressé vers les intérieurs, le plus célèbre étant la maison Curtis Bok (1935-1937). Bien que la maison ait été démolie, le travail d'Esherick a été sauvé. La cheminée et les portes de la salle de musique adjacente peuvent être vues au Philadelphia Museum of Art, et les escaliers du foyer au Wolfsonian Museum de Miami, en Floride.
En 1940, l'architecte George Howe a utilisé l'escalier en spirale d'Esherick (1930) et les meubles d'Esherick pour créer l'exposition "Pennsylvania Hill House" dans le pavillon "America at Home" de l'Exposition universelle de New York. Le travail d'Esherick a également été présenté dans une rétrospective de 1958 au Museum of Contemporary Craft et dans l'exposition «Woodenworks» de 1972 à la Renwick Gallery. Il a exposé des centaines de fois au cours de sa vie et son travail fait maintenant partie des collections du Philadelphia Museum of Art, du Metropolitan Museum de New York, du Whitney Museum de New York, de la Pennsylvania Academy of Fine Arts et de nombreux autres musées. La plupart de son travail reste entre des mains privées.
Sa maison et son studio, à l'extérieur de Valley Forge, en Pennsylvanie, étaient sa plus grande œuvre d'art. Les bâtiments ont évolué pendant quarante ans au fur et à mesure qu'Esherick y vivait et y travaillait. Il a continué à travailler sur le studio jusqu'à sa mort en 1970. En 1972, le studio a été converti en musée Wharton Esherick. La propriété, connue sous le nom de Wharton Esherick Studio, a été déclarée monument historique national en 1993.
Esherick était le père de Ruth Bascom (épouse de l'architecte Mansfield Bascom, conservateur émérite du Wharton Esherick Museum) et l'oncle de l'architecte américain Joseph Esherick.