Albert Kesselring , maréchal allemand (né en 1881)
Albert Kesselring (30 novembre 1885 - 16 juillet 1960) était un Generalfeldmarschall allemand de la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale qui a ensuite été reconnu coupable de crimes de guerre. Au cours d'une carrière militaire qui a duré les deux guerres mondiales, Kesselring est devenu l'un des commandants les plus décorés de l'Allemagne nazie, étant l'un des 27 soldats à avoir reçu la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, épées et diamants.
Kesselring a rejoint l'armée bavaroise en tant qu'élève-officier en 1904 et a servi dans la branche d'artillerie. Il a terminé sa formation d'observateur de ballons en 1912. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi sur les fronts occidental et oriental et a été affecté à l'état-major général, bien qu'il n'ait pas fréquenté l'Académie de guerre. Kesselring est resté dans l'armée après la guerre, mais a été démis de ses fonctions en 1933 pour devenir chef du département de l'administration au Commissariat du Reich à l'aviation, où il s'est impliqué dans le rétablissement de l'industrie aéronautique allemande et la pose des fondations de la Luftwaffe, en tant que chef d'état-major de 1936 à 1938.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a commandé les forces aériennes lors des invasions de la Pologne et de la France, de la bataille d'Angleterre et de l'opération Barbarossa. En tant que commandant en chef de la Wehrmacht Sud, il était le commandant général allemand sur le théâtre méditerranéen, qui comprenait les opérations en Afrique du Nord. Kesselring mena une campagne défensive contre les forces alliées en Italie jusqu'à ce qu'il soit blessé dans un accident en octobre 1944. Lors de sa dernière campagne de la guerre, il commanda les forces allemandes sur le front occidental. Il a gagné le respect de ses adversaires alliés pour ses réalisations militaires, mais son bilan comprenait également des massacres commis sur ses ordres en Italie.
Après la guerre, Kesselring a été reconnu coupable de crimes de guerre et condamné à mort pour avoir ordonné le meurtre de 335 civils italiens lors du massacre d'Ardeatine, et pour avoir incité et ordonné à ses troupes de tuer des civils en représailles contre le mouvement de résistance italien. La peine a ensuite été commuée en réclusion à perpétuité. Une campagne politique et médiatique a abouti à sa libération en 1952, apparemment pour des raisons de santé. Il a publié ses mémoires, Soldat bis zum letzten Tag ("Un soldat jusqu'au dernier jour") en 1953. Kesselring a accepté la présidence d'honneur de trois organisations d'anciens combattants: la Luftwaffenring, composée d'anciens combattants de la Luftwaffe; le Verband Deutsches Afrikakorps, l'association des vétérans de l'Afrika Korps ; et, plus controversé, le droitier Der Stahlhelm.