Suite à une résistance symbolique, la ville de Nazareth, vénérée par les chrétiens comme la ville natale de Jésus, capitule devant les troupes israéliennes lors de l'opération Dekel lors de la guerre israélo-arabe de 1948.
La guerre arabo-israélienne de 1948 (ou première) était la deuxième et dernière étape de la guerre de Palestine de 1947-1949. Il a officiellement commencé après la fin du mandat britannique pour la Palestine à minuit le 14 mai 1948; la déclaration d'indépendance israélienne avait été publiée plus tôt dans la journée et une coalition militaire d'États arabes est entrée sur le territoire de la Palestine britannique dans la matinée du 15 mai.
Les premiers morts de la guerre de Palestine de 1947-1949 sont survenus le 30 novembre 1947 lors d'une embuscade de deux bus transportant des Juifs. Il y avait eu des tensions et des conflits entre les Arabes et les Juifs, et entre chacun d'eux et les forces britanniques depuis la déclaration Balfour de 1917 et la création en 1920 du mandat britannique sur la Palestine. Les politiques britanniques mécontentaient à la fois les Arabes et les Juifs. L'opposition arabe s'est développée dans la révolte arabe de 1936-1939 en Palestine, tandis que l'opposition juive s'est développée dans l'insurrection juive de 1944-1947 en Palestine. En 1947, ces tensions persistantes ont éclaté en guerre civile à la suite de l'adoption, le 29 novembre 1947, du Plan de partage de la Palestine des Nations Unies, qui prévoyait de diviser la Palestine en un État arabe, un État juif et le Régime international spécial englobant les villes de Jérusalem et Bethléem.
Le 15 mai 1948, la guerre civile s'est transformée en un conflit entre Israël et les États arabes à la suite de la déclaration d'indépendance israélienne de la veille. L'Égypte, la Transjordanie, la Syrie et les forces expéditionnaires d'Irak sont entrées en Palestine. Les forces d'invasion ont pris le contrôle des zones arabes et ont immédiatement attaqué les forces israéliennes et plusieurs colonies juives. Les 10 mois de combats se sont déroulés principalement sur le territoire du mandat britannique et dans la péninsule du Sinaï et le sud du Liban, interrompus par plusieurs périodes de trêve. À la suite de la guerre, l'État d'Israël contrôlait la zone que l'ONU avait proposée pour l'État juif, ainsi que près de 60% de la zone proposée pour l'État arabe, y compris la région de Jaffa, Lydda et Ramle, la Haute Galilée, certaines parties du Néguev et une large bande le long de la route Tel-Aviv-Jérusalem. Israël a également pris le contrôle de Jérusalem-Ouest, qui devait faire partie d'une zone internationale pour Jérusalem et ses environs. La Transjordanie a pris le contrôle de Jérusalem-Est et de ce qui est devenu connu sous le nom de Cisjordanie, en l'annexant l'année suivante, et l'armée égyptienne a pris le contrôle de la bande de Gaza. Lors de la conférence de Jéricho le 1er décembre 1948, 2 000 délégués palestiniens ont appelé à l'unification de la Palestine et de la Transjordanie comme étape vers la pleine unité arabe. Le conflit a déclenché d'importants changements démographiques dans tout le Moyen-Orient. Environ 700 000 Arabes palestiniens ont fui ou ont été expulsés de leurs maisons dans la région qui est devenue Israël, et ils sont devenus des réfugiés palestiniens dans ce qu'ils appellent la Nakba ("la catastrophe"). Dans les trois années qui ont suivi la guerre, environ 700 000 Juifs ont émigré en Israël. Environ 260 000 Juifs du monde arabe ont déménagé en Israël pendant et immédiatement après la guerre.
Nazareth ( NAZ-ər-əth ; arabe : النَّاصِرَة, an-Nāṣira ; hébreu : נָצְרַת, Nāṣəraṯ ; araméen : ިުެ, Naṣrath) est la plus grande ville du district nord d'Israël. Nazareth est connue comme "la capitale arabe d'Israël". En 2019, sa population était de 77 445 habitants. Les habitants sont majoritairement des citoyens arabes d'Israël, dont 69% sont musulmans et 30,9% chrétiens. Nof HaGalil (anciennement "Nazareth Illit"), déclarée ville distincte en juin 1974, est construite à côté de l'ancien Nazareth et comptait une population juive de 40 312 habitants en 2014. Dans le Nouveau Testament, la ville est décrite comme la maison d'enfance de Jésus, et en tant que tel est un centre de pèlerinage chrétien, avec de nombreux sanctuaires commémorant des événements bibliques. En tant que plus grande ville arabe d'Israël, Nazareth est un centre culturel, politique, religieux, économique et commercial des citoyens arabes d'Israël, et est également devenu un centre du nationalisme arabe et palestinien.