Seconde Guerre mondiale : une flotte d'invasion alliée navigue vers la Sicile (opération Husky, 10 juillet 1943).
L'opération Husky était une campagne majeure de la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle les Alliés ont envahi l'île de Sicile et l'ont prise aux puissances de l'Axe (l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie). Cela a commencé par une grande opération amphibie et aéroportée, suivie d'une campagne terrestre de six semaines, et a lancé la campagne d'Italie.
Pour détourner une partie des forces de l'Axe vers d'autres zones, les Alliés se sont engagés dans plusieurs opérations de tromperie, dont la plus célèbre et la plus réussie a été l'opération Mincemeat. Husky a commencé dans la nuit du 910 juillet 1943 et s'est terminé le 17 août. Stratégiquement, Husky a atteint les objectifs fixés par les planificateurs alliés; les Alliés ont chassé les forces aériennes, terrestres et navales de l'Axe de l'île et les voies maritimes de la Méditerranée ont été ouvertes aux navires marchands alliés pour la première fois depuis 1941. Ces événements ont conduit le dirigeant italien, Benito Mussolini, à être renversé du pouvoir en Italie et a conduit la voie à l'invasion alliée de l'Italie. Le dirigeant allemand, Adolf Hitler, "a annulé une offensive majeure à Koursk après seulement une semaine, en partie pour détourner des forces vers l'Italie", ce qui a entraîné une réduction de la force allemande sur le front de l'Est. L'effondrement de l'Italie a nécessité le remplacement des troupes allemandes en Italie et dans une moindre mesure dans les Balkans, ce qui a entraîné le détournement d'un cinquième de l'ensemble de l'armée allemande de l'est vers le sud de l'Europe, une proportion qui restera jusqu'à la fin de la guerre. .
Les Alliés, plus tard officiellement connus sous le nom d'Organisation des Nations Unies, étaient une coalition militaire internationale formée pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) pour s'opposer aux puissances de l'Axe, dirigées par l'Allemagne nazie, le Japon impérial et l'Italie fasciste. Ses principaux membres en 1941 étaient le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine.
L'adhésion aux Alliés a varié au cours de la guerre. Lorsque le conflit éclate le 1er septembre 1939, la coalition alliée se compose du Royaume-Uni, de la France et de la Pologne, ainsi que de leurs dépendances respectives, comme l'Inde britannique. Ils furent bientôt rejoints par les dominions indépendants du Commonwealth britannique : le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud. Par conséquent, l'alliance initiale ressemblait largement à celle de la Première Guerre mondiale.
Lorsque les forces de l'Axe ont commencé à envahir l'Europe du Nord et les Balkans, les Alliés ont ajouté les Pays-Bas, la Belgique, la Norvège, la Grèce et la Yougoslavie. L'Union soviétique, qui avait initialement conclu un pacte de non-agression avec l'Allemagne et participé à son invasion de la Pologne, rejoignit les Alliés en juin 1941 après l'opération Barbarossa. Les États-Unis, tout en fournissant un soutien matériel aux Alliés européens depuis septembre 1940, sont restés officiellement neutres jusqu'au bombardement japonais de Pearl Harbor en décembre 1941, après quoi ils ont déclaré la guerre et ont officiellement rejoint les Alliés. La Chine était déjà en guerre avec le Japon depuis 1937, mais a officiellement rejoint les Alliés en décembre 1941.
Les Alliés étaient dirigés par les soi-disant « Trois Grands » - le Royaume-Uni, l'Union soviétique et les États-Unis - qui étaient les principaux contributeurs en main-d'œuvre, en ressources et en stratégie, chacun jouant un rôle clé dans la victoire. Une série de conférences entre dirigeants alliés, diplomates et responsables militaires a progressivement façonné la composition de l'alliance, la direction de la guerre et, finalement, l'ordre international d'après-guerre. Les relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis étaient particulièrement étroites, leur charte atlantique bilatérale constituant la base de l'alliance.
Les Alliés sont devenus un groupe formalisé lors de la Déclaration des Nations Unies le 1er janvier 1942, qui a été signée par 26 nations à travers le monde; ceux-ci allaient de petites nations éloignées de la guerre à des gouvernements en exil de l'occupation de l'Axe. La Déclaration a officiellement reconnu les Trois Grands et la Chine comme les «quatre puissances», reconnaissant leur rôle central dans la poursuite de la guerre; ils étaient également appelés la «tutelle des puissants», et plus tard les «quatre policiers» des Nations Unies. De nombreux autres pays se sont joints aux derniers jours de la guerre, y compris des colonies et d'anciennes nations de l'Axe.
Après la fin de la guerre, les Alliés et la Déclaration qui les liait deviendraient la base des Nations Unies modernes ; un héritage durable de l'alliance est la composition permanente du Conseil de sécurité de l'ONU, qui est composé exclusivement des principales puissances alliées qui ont gagné la guerre.