La plate-forme de forage Piper Alpha en mer du Nord est détruite par des explosions et des incendies. Cent soixante-sept travailleurs du pétrole sont tués, ce qui en fait la pire catastrophe pétrolière offshore au monde en termes de pertes directes en vies humaines.
Piper Alpha était une plate-forme pétrolière située dans la mer du Nord à environ 190 km au nord-est d'Aberdeen, en Écosse. Il était exploité par Occidental Petroleum (Caledonia) Limited et a commencé sa production en 1976, initialement en tant que plate-forme uniquement pétrolière, mais converti plus tard pour ajouter la production de gaz.
Piper Alpha a explosé et coulé le 6 juillet 1988, tuant 165 des hommes à bord, et 2 autres secouristes après que leur navire de sauvetage, qui avait été piégé dans des débris et immobilisé, ait été détruit par la plate-forme de désintégration. 61 travailleurs se sont échappés et ont survécu. Trente corps n'ont jamais été retrouvés. La perte totale assurée était d'environ 1,7 milliard de livres sterling, ce qui en fait l'une des catastrophes d'origine humaine les plus coûteuses de tous les temps. Au moment de la catastrophe, la plate-forme représentait environ 10 % de la production pétrolière et gazière de la mer du Nord. L'accident est la pire catastrophe pétrolière offshore en termes de vies perdues et d'impact sur l'industrie. À Aberdeen, le Kirk of St Nicholas sur Union Street a dédié une chapelle à la mémoire de ceux qui sont morts, contenant un livre du souvenir les répertoriant. Il y a une sculpture commémorative dans la roseraie du parc Hazlehead.