Brian Sternberg , sauteur à la perche américain (décédé en 2013)
Brian Sternberg (21 juin 1943 - 23 mai 2013) était un détenteur du record du monde du saut à la perche masculin qui a été paralysé du cou aux pieds après un accident de trampoline en 1963.
Sternberg a établi l'un de ses records du monde le 25 mai 1963 à Modesto, en Californie, en sautant 16 pieds 7 pouces (5,05 m) en utilisant une nouvelle technologie pour le sport, un poteau en fibre de verre. Son dernier record de 5,08 mètres (16 pieds 8 pouces) a été établi le 7 juin 1963. Après avoir obtenu son diplôme de la Shoreline High School de Seattle en 1961, Sternberg s'est inscrit à l'Université de Washington et a remporté le titre de saut à la perche de la NCAA en 1963 et a également brisé le monde. record dans l'événement deux fois. Cinq semaines après son saut Modesto, Sternberg s'entraînait au pavillon Hec Edmundson en vue d'un voyage en Russie. Alors qu'il effectuait un double saut périlleux avec une demi-vrille, il a atterri maladroitement sur son cou au milieu du trampoline où un guetteur n'a pas pu l'aider. Sternberg avait exécuté le mouvement de gymnastique, appelé fliffus, des centaines de fois. La blessure l'a laissé tétraplégique et ses médecins s'inquiétaient pour sa survie quelques jours après son accident.
En 1996, Sternberg a subi une intervention chirurgicale, réalisée par le Dr Harry Goldsmith en Allemagne, pour améliorer la qualité de sa vie. L'opération de la moelle épinière a permis à Sternberg de respirer plus profondément et plus facilement, de parler plus clairement et avec plus de volume. Sternberg a également pu rester debout plus longtemps, ce qui a amélioré sa sensation de bien-être.
La vie exceptionnellement longue de Sternberg en tant que tétraplégique a été attribuée, en partie, à son entraînement sportif et à une attitude positive.
"Brian a eu un très mauvais pronostic", a déclaré sa mère, Helen, en 2003. "Ils ont dit qu'avec son état, il aurait probablement cinq ans à vivre. Mais c'est un combattant." En 2012, son cœur et ses poumons ont commencé à échouer. Il est décédé le 23 mai 2013, à l'âge de 69 ans.