Thomas Eakins , peintre, photographe et sculpteur américain (né en 1844)
Thomas Cowperthwait Eakins (; 25 juillet 1844 - 25 juin 1916) était un peintre réaliste américain, photographe, sculpteur et professeur de beaux-arts. Il est largement reconnu comme l'un des artistes américains les plus importants. Pendant toute la durée de sa carrière professionnelle, du début des années 1870 jusqu'à ce que sa santé commence à décliner quelque 40 ans plus tard, Eakins a travaillé avec exactitude, choisissant comme sujet les habitants de sa ville natale de Philadelphie. Il a peint plusieurs centaines de portraits, généralement d'amis, de membres de la famille ou de personnalités du monde des arts, des sciences, de la médecine et du clergé. Pris en masse, les portraits offrent un aperçu de la vie intellectuelle de la Philadelphie contemporaine ; individuellement, ce sont des représentations incisives de personnes pensantes.
De plus, Eakins a produit un certain nombre de grandes peintures qui ont fait sortir le portrait du salon et dans les bureaux, les rues, les parcs, les rivières, les arènes et les amphithéâtres chirurgicaux de sa ville. Ces lieux actifs en plein air lui ont permis de peindre le sujet qui l'a le plus inspiré : la figure nue ou légèrement vêtue en mouvement. Dans le processus, il pouvait modéliser les formes du corps en plein soleil et créer des images de l'espace profond en utilisant ses études en perspective. Eakins s'est également intéressé aux nouvelles technologies de la photographie de mouvement, un domaine dans lequel il est maintenant considéré comme un innovateur.
Non moins important dans la vie d'Eakins était son travail d'enseignant. En tant qu'instructeur, il était une présence très influente dans l'art américain. Les difficultés qui l'assaillent en tant qu'artiste cherchant à peindre le portrait et la figure de manière réaliste se retrouvent parallèlement et même amplifiées dans sa carrière d'éducateur, où des scandales comportementaux et sexuels tronquent son succès et nuisent à sa réputation.
Eakins était une figure controversée dont le travail a reçu peu de reconnaissance officielle au cours de sa vie. Depuis sa mort, il a été célébré par les historiens de l'art américains comme "le réaliste le plus fort et le plus profond de l'art américain du XIXe et du début du XXe siècle".