Seconde Guerre mondiale : l'Allemagne nazie lance son offensive estivale stratégique contre l'Union soviétique, baptisée Case Blue.
Case Blue ( allemand : Fall Blau ) était le nom des forces armées allemandes pour son plan pour l' offensive stratégique d'été de 1942 dans le sud de la Russie entre le 28 juin et le 24 novembre 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale . L'objectif était de s'emparer des champs pétrolifères de Bakou (RSS d'Azerbaïdjan), de Grozny et de Maïkop dans un double but : permettre aux Allemands de réapprovisionner leur faible stock de carburant et aussi de refuser leur utilisation à l'Union soviétique, entraînant ainsi la l'effondrement de l'effort de guerre soviétique.
Après l'échec de l'opération Barbarossa à détruire l'Union soviétique en tant que menace politique et militaire l'année précédente, Adolf Hitler, le Fhrer de l'Allemagne nazie, a reconnu que l'Allemagne était désormais enfermée dans une guerre d'usure, et il était également conscient que l'Allemagne était à court sur l'approvisionnement en carburant et ne serait pas en mesure de continuer à attaquer plus profondément en territoire ennemi sans plus de stock. Dans cet esprit, Hitler ordonna la préparation de plans offensifs pour l'été 1942 afin de sécuriser les champs pétrolifères soviétiques dans le Caucase. L'opération impliquait une attaque à deux volets: une du flanc droit de l'Axe contre les champs pétrolifères de Bakou, connue sous le nom d'opération Edelweiss, et une du flanc gauche pour protéger la première attaque, se déplaçant en direction de Stalingrad le long de la rivière Don, connue sous le nom d'opération Fischreiher. Le groupe d'armées sud (Heeresgruppe Sd) de l'armée allemande était divisé en groupes d'armées A et B (Heeresgruppe A et B). Le groupe d'armées A a été chargé de mener à bien l'opération Edelweiss en traversant les montagnes du Caucase pour atteindre les champs pétrolifères de Bakou, tandis que le groupe d'armées B a protégé ses flancs le long de la Volga en réalisant l'opération Fischreiher.
Soutenu par 2 035 avions de la Luftwaffe et 1 934 chars et canons d'assaut, le groupe d'armées sud de 1 570 287 hommes a commencé l'offensive le 28 juin, avançant de 48 kilomètres le premier jour et écartant facilement les 1 715 000 soldats de l'Armée rouge en face, qui s'attendaient à tort à une offensive allemande. sur Moscou même après le début de Blau. L'effondrement soviétique dans le sud a permis aux Allemands de capturer la partie ouest de Voronej le 6 juillet et d'atteindre et de traverser la rivière Don près de Stalingrad le 26 juillet. L'approche du groupe d'armées B vers Stalingrad a ralenti fin juillet et début août en raison des contre-attaques constantes des réserves de l'Armée rouge nouvellement déployées et des lignes de ravitaillement allemandes surchargées. Les Allemands ont vaincu les Soviétiques lors de la bataille de Kalach et les combats se sont déplacés vers la ville elle-même fin août. Les frappes aériennes sans escale de la Luftwaffe, les tirs d'artillerie et les combats de rue à rue ont complètement détruit la ville et infligé de lourdes pertes aux forces adverses. Après trois mois de bataille, les Allemands contrôlaient 90 % de Stalingrad le 19 novembre.
Dans le sud, le groupe d'armées A a capturé Rostov le 23 juillet et a balayé le sud du Don au Caucase, capturant les champs pétrolifères démolis de Maikop le 9 août et d'Elista le 13 août près de la côte de la mer Caspienne. La forte résistance soviétique et les longues distances par rapport aux sources d'approvisionnement de l'Axe ont réduit l'offensive de l'Axe à des avancées locales uniquement et ont empêché les Allemands d'atteindre leur objectif stratégique de capturer le principal champ pétrolifère du Caucase à Bakou. Les bombardiers de la Luftwaffe ont détruit les champs pétrolifères de Grozny mais les attaques sur Bakou ont été empêchées par la portée insuffisante des chasseurs allemands.
Les Alliés s'inquiétaient de la possibilité que les forces allemandes continuent vers le sud et l'est et se joignent aux forces japonaises (avançant alors en Birmanie) en Inde. Cependant, l'Armée rouge a vaincu les Allemands à Stalingrad, à la suite des opérations Uranus et Little Saturn. Cette défaite a forcé l'Axe à se retirer du Caucase afin d'éviter d'être coupé par l'Armée rouge, qui avançait maintenant de Stalingrad vers Rostov afin d'atteindre la coupure. Seule la région du Kouban est restée provisoirement occupée par les troupes de l'Axe.
La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.
Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.
Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.
La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.
La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.