Josef Ressel , inventeur tchéco-autrichien, a inventé l'hélice (décédé en 1857)
Joseph Ludwig Franz Ressel ( tchèque : Josef Ludvík František Ressel ; 29 juin 1793 - 9 octobre 1857) était un forestier et inventeur d'origine tchéco-allemande, qui a conçu l'une des premières hélices de navire de travail.
Ressel est né à Chrudim , en Bohême, alors partie du Saint Empire romain germanique gouverné par la monarchie des Habsbourg , qui est devenue une partie de l' Empire autrichien à sa mort (aujourd'hui la République tchèque ). Son père Anton Hermann Ressel était de langue maternelle allemande et sa mère Marie Anna Konvičková était de langue maternelle tchèque. Il a étudié au Linz Gymnasium, à l'école d'artillerie Budweis (dans l'actuel České Budějovice), à l'Université de Vienne et à l'Académie forestière de Mariabrunn au monastère de Mariabrunn, puis près (maintenant à) Vienne.
Il a travaillé pour le gouvernement autrichien en tant que forestier dans les parties les plus méridionales de la monarchie, notamment à Motovun, en Istrie (la Croatie moderne). Son travail consistait à assurer un approvisionnement en bois de qualité pour la Marine. Il a travaillé à Landstrass (Kostanjevica sur la rivière Krka en Carniole dans l'actuelle Slovénie), où il a testé ses hélices de bateau pour la première fois. En 1821, il est transféré à Trieste (l'Italie actuelle), le plus grand port de l'Empire autrichien, où ses essais sont concluants. Il a obtenu un brevet d'hélice en 1827. Il a modifié un bateau à vapeur Civetta en 1829 et l'a testé dans le port de Trieste à six nœuds avant que les conduits de vapeur n'explosent. En raison de ce malheur, la police a interdit d'autres tests. L'explosion n'a pas été causée par l'hélice testée comme beaucoup le croyaient à l'époque.
Dès 1804, l'Américain John Fitch est crédité d'une hélice à vis, qui échoue. En 1836, l'Anglais Francis Pettit Smith teste une hélice à vis similaire à celle de Ressel. Le premier voyage transatlantique d'un navire propulsé par une hélice à vis a été effectué par le SS Great Britain en 1845. La conception des hélices s'est stabilisée dans les années 1880.
En plus d'avoir été appelé "l'inventeur de l'hélice", il a également été appelé l'inventeur du bateau à vapeur et un monument lui est dédié dans un parc de Vienne
le commémore comme "le seul et unique inventeur de l'hélice à vis et de la navigation à vapeur". Il a également été commémoré sur le billet de banque autrichien de 500 schillings au milieu des années 1960 (P139), qui le montre au recto et le navire Civetta au verso.
Parmi les autres inventions de Ressel, citons les roulements à billes et à cylindre pneumatiques. Il a obtenu de nombreux brevets au cours de sa vie.
Il mourut à Laibach (aujourd'hui Ljubljana, la capitale de la Slovénie) et y fut enterré au cimetière Saint-Christophe dans le district de Bežigrad. Sa pierre tombale est exposée aujourd'hui dans le Navje Memorial Park.