Mikhail Baryshnikov quitte l'Union soviétique pour le Canada lors d'une tournée avec le Kirov Ballet.

Mikhail Nikolaïevitch Baryshnikov, dont le nom russe s'écrit Михаи́л Никола́евич Бары́шников et en letton Mihails Barišņikovs, est une figure emblématique du monde de la danse, un danseur étoile, chorégraphe et acteur qui a marqué son époque. Né le 28 janvier 1948 à Riga, alors capitale de la République Socialiste Soviétique de Lettonie, il est aujourd'hui un citoyen américain, reconnu mondialement pour sa virtuosité technique et son expressivité artistique.

Considéré par beaucoup comme le danseur classique masculin par excellence des années 1970 et 1980, Baryshnikov a transcendé les frontières de la danse classique pour explorer et promouvoir la danse moderne, tout en laissant une empreinte significative dans le cinéma, la télévision et le théâtre.

Les Racines et l'Ascension en Union Soviétique

Le parcours de Mikhail Baryshnikov débute dans sa ville natale de Riga, où il développe un intérêt précoce pour la danse. Sa formation se poursuit à l'école de ballet de Riga avant de déménager à Léningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), l'un des berceaux du ballet classique russe. Là, il intègre la prestigieuse Académie de ballet Vaganova, berceau de nombreux talents qui allaient briller sur les scènes internationales.

Ses débuts professionnels au sein du célèbre Ballet Kirov de Léningrad (aujourd'hui Théâtre Mariinsky) sont fulgurants. Dès son plus jeune âge, Baryshnikov se distingue par une technique impeccable, une agilité extraordinaire et une présence scénique captivante. Il gravit rapidement les échelons pour devenir l'un des principaux danseurs de la compagnie, interprétant les rôles masculins les plus exigeants du répertoire classique et captivant le public soviétique.

La Défection et le Nouveau Monde de la Danse Occidentale

L'année 1974 marque un tournant décisif dans la vie et la carrière de Baryshnikov. Lors d'une tournée au Canada avec le Ballet du Bolchoï, il prend la décision audacieuse de faire défection, cherchant une plus grande liberté artistique et de nouvelles opportunités d'explorer des styles de danse qui lui étaient inaccessibles en Union Soviétique. Cette décision, lourde de conséquences à l'époque de la Guerre Froide, lui a ouvert les portes de la scène occidentale.

Son arrivée en Occident a été un événement majeur, salué par la critique et le public. Il rejoint l'American Ballet Theatre (ABT) à New York, où il s'adapte rapidement aux exigences et aux innovations de la danse américaine. Sa technique époustouflante et son charisme hors du commun le confirment rapidement comme une superstar du ballet mondial.

Une Trajectoire Artistique Éclectique

Après son passage remarqué à l'American Ballet Theatre, Baryshnikov prend une décision surprenante en 1978 en rejoignant le New York City Ballet (NYCB) en tant que danseur principal, pour une saison emblématique. Cette période lui permet d'explorer et d'assimiler le style néoclassique distinctif de George Balanchine, chorégraphe américain d'origine russe, dont l'approche révolutionnaire du ballet a marqué le XXe siècle. Ce fut une expérience enrichissante, lui permettant d'élargir son vocabulaire de mouvement au-delà du pur classique russe.

Par la suite, il retourne à l'American Ballet Theatre, cette fois en tant que directeur artistique, poste qu'il occupe de 1980 à 1989. Durant cette période, il façonne le répertoire de la compagnie, introduisant de nouvelles œuvres et stimulant la créativité. Son leadership a été déterminant pour le développement de l'ABT.

Au-delà du ballet classique, Mikhail Baryshnikov s'est passionnément engagé dans la promotion de la danse moderne. Il a été le fer de lance de plusieurs de ses propres projets artistiques, notamment la fondation du White Oak Dance Project en 1990, une compagnie dédiée à l'exploration et à la création d'œuvres de danse contemporaine. Il a commandé et dansé des dizaines de nouvelles œuvres, montrant une versatilité et un désir constant de repousser les limites de son art, y compris plusieurs de ses propres chorégraphies.

Une Carrière au-delà de la Scène de Ballet

L'influence de Baryshnikov ne se limite pas aux scènes de danse. Son succès en tant qu'acteur dramatique, que ce soit sur les planches, au cinéma ou à la télévision, a considérablement contribué à le rendre mondialement célèbre, bien au-delà du cercle des aficionados de la danse. Il est sans doute le danseur de ballet contemporain le plus reconnu par le grand public.

En 1977, il reçoit une nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle et une nomination aux Golden Globes pour son interprétation touchante de Yuri Kopeikine dans le film "The Turning Point" (Le Tournant de la vie), où il incarne un jeune danseur prodige. Ce rôle lui a permis de briller à Hollywood et de montrer une facette inattendue de son talent.

Il a également joué dans d'autres films marquants, comme "White Nights" (Soleil de nuit) en 1985, aux côtés de Gregory Hines, Helen Mirren et Isabella Rossellini. Ce film, sur fond de Guerre Froide, l'a ramené à ses racines russes et à la danse. Plus tard, il a conquis une nouvelle génération de fans avec son rôle récurrent d'Aleksandr Petrovsky, un artiste russe, dans la dernière saison de la populaire série télévisée "Sex and the City".

Citoyenneté et Héritage

Depuis sa défection en 1974, Mikhail Baryshnikov n'est jamais retourné en Russie. Il a été naturalisé citoyen des États-Unis en 1986, marquant son attachement à sa nouvelle patrie et aux idéaux de liberté qu'elle représente.

Cependant, ses liens avec son pays de naissance ont été reconnus de manière extraordinaire en 2017, lorsque la République de Lettonie lui a accordé la citoyenneté pour "mérites exceptionnels", un geste symbolique fort honorant son héritage culturel et son parcours international.

L'héritage de Mikhail Baryshnikov est celui d'un artiste complet, qui a non seulement maîtrisé et sublimé le ballet classique, mais a aussi courageusement innové, défendu la danse moderne et captivé les publics du monde entier par son talent protéiforme. Son nom reste synonyme d'excellence, de grâce et d'une quête artistique incessante.

FAQ sur Mikhail Baryshnikov

Quand et où Mikhail Baryshnikov est-il né ?
Mikhail Baryshnikov est né le 28 janvier 1948 à Riga, qui faisait alors partie de la République Socialiste Soviétique de Lettonie.
Pourquoi Mikhail Baryshnikov a-t-il fait défection ?
Il a fait défection au Canada en 1974 pour rechercher plus d'opportunités artistiques et une plus grande liberté créative, qui lui étaient limitées en Union Soviétique.
Dans quelles compagnies de ballet célèbres a-t-il dansé ou dirigé ?
Il a dansé pour le Ballet Kirov de Léningrad, l'American Ballet Theatre (où il a également été directeur artistique) et le New York City Ballet. Il a également fondé le White Oak Dance Project.
A-t-il eu une carrière d'acteur ?
Oui, il a eu une carrière d'acteur notable. Il a été nominé aux Oscars et aux Golden Globes pour son rôle dans "The Turning Point" et a joué dans des films comme "White Nights" et la série télévisée "Sex and the City".
Quelle est sa nationalité actuelle ?
Mikhail Baryshnikov est un citoyen naturalisé des États-Unis depuis 1986. En 2017, il a également reçu la citoyenneté de la République de Lettonie pour mérites extraordinaires.