Walt Arfons, pilote automobile américain (né en 1916)
Walter Charles Arfons (10 décembre 1916 - 4 juin 2013) était le demi-frère d'Art Arfons, son ancien partenaire dans les courses de dragsters et son concurrent dans les courses de records de vitesse terrestre à réaction. Avec Art, il a été un pionnier dans l'utilisation de moteurs à réaction pour ce type de compétition. Walt est né Walter Stroud, le 10 décembre 1916 à Muncie, IN. Sa mère, Bessie, était à moitié Cherokee et est décédée en 1983 à l'âge de 84 ans. Walt avait un frère, Dale, de deux ans son cadet, ainsi que son demi-frère Art de dix ans plus jeune et une demi-sœur de huit ans et demi plus jeune. "Lou", tous deux issus du mariage de sa mère avec Tom Arfons. La famille d'Arfons exploitait une usine d'aliments pour animaux dans le canton rural de Springfield, Ohio, où les frères Arfons ont exercé leurs compétences mécaniques et leur ingéniosité. Walt a commencé à construire des dragsters avec Art en 1952; leur première voiture était un trois-roues avec un moteur six cylindres Oldsmobile et une finition de peinture verte de tracteur de ferme Oliver particulièrement laide. L'annonceur de la piste d'accélération a annoncé en riant que la voiture était le monstre vert, et le nom devait s'en tenir à ses projets communs avec Art. Avec de nombreux autres coureurs, le duo est passé à l'utilisation de moteurs à pistons d'avion excédentaires, en particulier les moteurs Allison V-1710, en raison de leur abondance, de leur bon marché et de leur grande fiabilité. Ils ont été les premiers coureurs de dragsters à atteindre 150 miles par heure dans le quart de mile. À la fin des années 1950, cependant, les frères se séparent à l'amiable.
Le 6 août 1960, Walt présente le premier dragster à moteur à réaction. Il a utilisé un parachute pour arrêter la voiture car, contrairement aux moteurs à pistons, le moteur à réaction ne fournissait pas de freinage lorsqu'il était arrêté. Arfons est également crédité d'avoir été le premier à incinérer une voiture mise au rebut avec les gaz d'échappement de son dragster à réaction, afin de divertir la foule à Indianapolis Raceway Park un an où la course avait été pluvieuse.
Au milieu de la compétition de performance des constructeurs automobiles de Detroit en 1967, Chrysler Corporation a donné à Arfons une Dodge Dart, une Plymouth Barracuda et une Dodge Charger à convertir en dragsters. Il a simplement fixé des moteurs à réaction dans les voitures de série, la plupart des accessoires étant toujours installés et fonctionnant. Celles-ci plaisaient tellement à la foule qu'il a ensuite construit des voitures amusantes à réaction en fibre de verre, une Chevrolet Camaro, une Mercury Comet et des Ford Mustang.
Arfons a également chargé Tom Green de conduire le Wingfoot Express à réaction, à la suite d'une grave blessure à la main subie lors du déchargement du Wingfoot à son arrivée aux Bonneville Salt Flats dans l'Utah. La voiture a détenu le record du monde de vitesse terrestre pendant trois jours lors de la bataille entre Art Arfons et Craig Breedlove.
En 1965, Walt Arfons a construit le Wingfoot Express 2, qui a atteint 605 miles par heure (974 km/h), mais il n'a pas été qualifié pour un record officiel. Il était propulsé par des bouteilles de fusée JATO. Walt est décédé le 4 juin 2013, d'une insuffisance cardiaque, à Akron, OH ; il avait 96 ans. Il est enterré au cimetière East Liberty, Green, OH.