Guerre froide : Klaus Fuchs est reconnu coupable d'espionnage pour l'Union soviétique en divulguant des données top secrètes sur la bombe atomique.
Klaus Emil Julius Fuchs (29 décembre 1911 28 janvier 1988) était un physicien théoricien allemand et un espion atomique qui a fourni des informations du projet Manhattan américain, britannique et canadien à l'Union soviétique pendant et peu après la Seconde Guerre mondiale. Pendant son séjour au Laboratoire national de Los Alamos, Fuchs était responsable de nombreux calculs théoriques importants relatifs aux premières armes nucléaires et, plus tard, aux premiers modèles de la bombe à hydrogène. Après sa condamnation en 1950, il a purgé neuf ans de prison au Royaume-Uni, puis a émigré en Allemagne de l'Est où il a repris sa carrière de physicien et de leader scientifique.
Fils d'un pasteur luthérien, Fuchs a fréquenté l'Université de Leipzig, où son père était professeur de théologie, et s'est impliqué dans la politique étudiante, rejoignant la branche étudiante du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD) et le Reichsbanner Schwarz- Rot-Gold, l'organisation paramilitaire du SPD. Il est exclu du SPD en 1932 et rejoint le Parti communiste allemand (KPD). Il s'est caché après l'incendie du Reichstag en 1933 et s'est enfui au Royaume-Uni, où il a obtenu son doctorat de l'Université de Bristol sous la direction de Nevill Mott, et son DSc de l'Université d'Édimbourg, où il a travaillé comme assistant de Max Né.
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe, il est interné à l'île de Man, puis au Canada. Après son retour en Grande-Bretagne en 1941, il devient l'assistant de Rudolf Peierls, travaillant sur "Tube Alloys", le projet de bombe atomique britannique. Il a commencé à transmettre des informations sur le projet à l'Union soviétique par l'intermédiaire d'Ursula Kuczynski, nom de code "Sonya", une communiste allemande et une majeure du renseignement militaire soviétique qui avait travaillé avec le réseau d'espionnage de Richard Sorge en Extrême-Orient. En 1943, Fuchs et Peierls sont allés à l'Université de Columbia, à New York, pour travailler sur le projet Manhattan. En août 1944, Fuchs rejoint la division de physique théorique du laboratoire de Los Alamos, sous la direction de Hans Bethe. Son principal domaine d'expertise était le problème de l'implosion, nécessaire au développement de la bombe au plutonium. Après la guerre, il est retourné au Royaume-Uni et a travaillé à l'Atomic Energy Research Establishment à Harwell en tant que chef de la division de physique théorique.
En janvier 1950, Fuchs a avoué qu'il était un espion. Un tribunal britannique l'a condamné à quatorze ans d'emprisonnement et lui a retiré sa nationalité britannique. Il a été libéré en 1959, après avoir purgé neuf ans, et a émigré en République démocratique allemande (Allemagne de l'Est), où il a été élu à l'Académie des sciences et est devenu membre du comité central du Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED). Il a ensuite été nommé directeur adjoint de l'Institut de recherche nucléaire de Rossendorf, où il a servi jusqu'à sa retraite en 1979.
La guerre froide a été une période de tension géopolitique entre les États-Unis et l'Union soviétique et leurs alliés respectifs, le bloc de l'Ouest et le bloc de l'Est, qui a commencé après la Seconde Guerre mondiale. Les historiens ne sont pas entièrement d'accord sur ses points de départ et d'arrivée, mais on considère généralement que la période s'étend de la doctrine Truman de 1947 (12 mars 1947) à la dissolution de l'Union soviétique en 1991 (26 décembre 1991). Le terme guerre froide est utilisé parce qu'il n'y a pas eu de combats à grande échelle directement entre les deux superpuissances, mais elles ont chacune soutenu des conflits régionaux majeurs connus sous le nom de guerres par procuration. Le conflit était basé sur la lutte idéologique et géopolitique pour l'influence mondiale de ces deux superpuissances, à la suite de leur alliance temporaire et de leur victoire contre l'Allemagne nazie en 1945. Outre le développement de l'arsenal nucléaire et le déploiement militaire conventionnel, la lutte pour la domination s'est exprimée par des moyens indirects. tels que la guerre psychologique, les campagnes de propagande, l'espionnage, les embargos de grande envergure, la rivalité lors d'événements sportifs et de compétitions technologiques telles que la Space Race.
Le bloc occidental était dirigé par les États-Unis ainsi que les autres nations du premier monde du bloc occidental qui étaient généralement démocratiques libérales mais liées à un réseau d'États autoritaires, dont la plupart étaient leurs anciennes colonies. Le bloc de l'Est était dirigé par l'Union soviétique et son parti communiste, qui avait une influence sur le Second Monde et était également lié à un réseau d'États autoritaires. Le gouvernement américain a soutenu les gouvernements anticommunistes et les soulèvements à travers le monde, tandis que le gouvernement soviétique a financé les partis de gauche et les révolutions à travers le monde. Comme presque tous les États coloniaux ont obtenu leur indépendance dans la période 1945-1960, ils sont devenus des champs de bataille du tiers monde pendant la guerre froide.
La première phase de la guerre froide a commencé peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Les États-Unis et leurs alliés ont créé l'alliance militaire de l'OTAN en 1949 dans l'appréhension d'une attaque soviétique et ont qualifié leur politique mondiale de confinement de l'influence soviétique. L'Union soviétique a formé le Pacte de Varsovie en 1955 en réponse à l'OTAN. Les crises majeures de cette phase comprenaient le blocus de Berlin de 1948-1949 , la guerre civile chinoise de 1927-1949 , la guerre de Corée de 1950-1953 , la révolution hongroise de 1956 , la crise de Suez de 1956 , la crise de Berlin de 1961 et la crise des missiles de Cuba de 1962 . Les États-Unis et l'URSS se disputaient l'influence en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans les États décolonisés d'Afrique, d'Asie et d'Océanie.
Après la crise des missiles de Cuba, s'ouvre une nouvelle phase qui voit la scission sino-soviétique entre la Chine et l'Union soviétique compliquer les relations au sein de la sphère communiste, tandis que la France, État du bloc occidental, commence à exiger une plus grande autonomie d'action. L'URSS a envahi la Tchécoslovaquie pour réprimer le printemps de Prague de 1968, tandis que les États-Unis ont connu des troubles internes du mouvement des droits civiques et de l'opposition à la guerre du Vietnam. Dans les années 1960-1970, un mouvement international pour la paix a pris racine parmi les citoyens du monde entier. Des mouvements contre les essais d'armes nucléaires et pour le désarmement nucléaire ont eu lieu, avec de grandes manifestations anti-guerre. Dans les années 1970, les deux parties avaient commencé à faire des concessions pour la paix et la sécurité, inaugurant une période de détente qui a vu les pourparlers sur la limitation des armements stratégiques et les États-Unis ouvrant des relations avec la République populaire de Chine comme contrepoids stratégique à l'URSS. Un certain nombre de régimes marxistes autoproclamés se sont formés dans la seconde moitié des années 1970 dans le tiers monde, notamment en Angola, au Mozambique, en Éthiopie, au Cambodge, en Afghanistan et au Nicaragua.
La détente s'est effondrée à la fin de la décennie avec le début de la guerre soviéto-afghane en 1979. Le début des années 1980 a été une autre période de tension élevée. Les États-Unis ont accru les pressions diplomatiques, militaires et économiques sur l'Union soviétique, à un moment où elle souffrait déjà de stagnation économique. Au milieu des années 1980, le nouveau dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a introduit les réformes de libéralisation de la glasnost ("ouverture", vers 1985) et de la perestroïka ("réorganisation", 1987) et a mis fin à l'implication soviétique en Afghanistan en 1989. Les pressions pour la souveraineté nationale ont augmenté plus fort en Europe de l'Est, et Gorbatchev a refusé de soutenir militairement leurs gouvernements plus longtemps.
En 1989, la chute du rideau de fer après le pique-nique paneuropéen et une vague pacifique de révolutions (à l'exception de la Roumanie et de l'Afghanistan) ont renversé presque tous les gouvernements communistes du bloc de l'Est. Le Parti communiste de l'Union soviétique lui-même a perdu le contrôle de l'Union soviétique et a été interdit à la suite d'une tentative de coup d'État avortée en août 1991. Cela a conduit à son tour à la dissolution officielle de l'URSS en décembre 1991, à la déclaration d'indépendance de ses républiques constituantes et à la l'effondrement des gouvernements communistes dans une grande partie de l'Afrique et de l'Asie. Les États-Unis sont restés la seule superpuissance mondiale.
La guerre froide et ses événements ont laissé un héritage important. Il est souvent mentionné dans la culture populaire, en particulier avec des thèmes d'espionnage et de menace de guerre nucléaire. Pour l'histoire ultérieure, voir Relations internationales depuis 1989.