Kermit Beahan , colonel et pilote américain (né en 1918)
Raymond "Kermit" King Beahan (9 août 1918 - 9 mars 1989) était un officier de carrière dans l' United States Air Force et son prédécesseur United States Army Air Forces pendant la Seconde Guerre mondiale . Il était le bombardier de l'équipage du Boeing B-29 Superfortress Bockscar le 9 août 1945 (son 27e anniversaire), qui a largué la deuxième bombe atomique sur Nagasaki, au Japon.
Il a également participé à la première mission atomique qui a bombardé Hiroshima le 6 août 1945. Volant dans le cadre de l'équipage de The Great Artiste qui faisait référence à lui, prétendument parce qu'il pouvait "frapper un baril de cornichon avec une bombe à 30 000 pieds" ou il était "bon avec la gent féminine", son avion servait d'avion de soutien à l'instrumentation de souffle pour la mission.
Beahan a fréquenté l'Université Rice grâce à une bourse de football dans les années 1930. En 1939, il rejoignit l'armée de l'air en tant que cadet de l'aviation, mais fut lavé de la formation de pilote, devenant bombardier à la place. Il est affecté au 97th Bombardment Group et participe aux premiers raids de B-17 en Europe par les Boeing B-17 Flying Fortress. Il a effectué 13 missions au-dessus de l'Europe, 17 missions au-dessus de l'Afrique du Nord et cinq missions de combat créditées dans le Pacifique avec le 509th Composite Group (y compris la sortie de Nagasaki). Il a été abattu et s'est écrasé quatre fois (deux fois en Europe et en Afrique du Nord).
7 septembre 1942 - L'avion a été endommagé de façon irréparable par les chasseurs et la flak, réussissant à peine à retourner à sa base d'attache avec du personnel blessé et tué à bord.
2 octobre 1942 - L'avion a été gravement endommagé par la flak et les chasseurs, retournant à peine en territoire ami avec du personnel gravement blessé à bord.
18 décembre 1942 - L'avion a été endommagé par la flak et une attaque continue par des chasseurs provoquant un atterrissage en catastrophe près des lignes de front.
29 janvier 1942 - L'avion a été endommagé par la flak et une attaque continue par des chasseurs blessant le pilote et le copilote provoquant un atterrissage en catastrophe sur un terrain très accidenté près des lignes de front. Il est retourné aux États-Unis en tant qu'instructeur de bombardement à Midland, au Texas. À l'été 1944, il est recruté par le colonel Paul W. Tibbets pour faire partie du 509th Composite Group, formé pour lancer la bombe atomique.
La mission de bombarder Nagasaki a été menée le jour du 27e anniversaire de Beahan. L'amiral Frederick L. Ashworth , qui a participé à la mission en tant qu'armateur, a crédité Beahan d'avoir sauvé la mission de l'échec en trouvant une ouverture dans les nuages par laquelle terminer le bombardement visuel requis de la ville. On estime que 35 000 à 40 000 personnes ont été tuées sur le coup par le bombardement de Nagasaki.
Après la capitulation japonaise, il retourna aux États-Unis en tant que membre d'équipage lors du vol record Japon-Washington de 1945 sous les ordres du lieutenant-général Barney M. Giles. Il a survécu au crash d'un B-25 à l'aéroport national le 19 août 1946. Il est resté dans l'armée de l'air jusqu'en 1964, prenant sa retraite en tant que lieutenant-colonel. Après sa retraite, il a travaillé comme rédacteur technique pour la société d'ingénierie et de construction Brown & Root jusqu'en 1985.
En 1985, à l'occasion du 40e anniversaire de l'attentat de Nagasaki, Beahan a déclaré qu'il ne s'excuserait jamais pour l'attentat et qu'il avait été remercié pour son rôle par un groupe de 25 Japonais. Il a dit que l'attentat à la bombe était "le meilleur moyen de sortir d'un enfer de gâchis". Beahan espérait qu'il resterait à jamais le dernier homme à avoir largué une bombe atomique sur les gens.
Beahan est mort d'une crise cardiaque en 1989. Il a été enterré au cimetière national de Houston. Il laisse dans le deuil son épouse, l'ancienne Teresa Lavery de Belfast, en Irlande du Nord. Lavery a eu un mariage précédent, de 1944 à 1946, avec l'historienne de la guerre civile Shelby Foote après s'être rencontrée lorsque l'unité d'artillerie de Foote a été déployée en Irlande du Nord. Foote avait passé six ans dans l'armée américaine et était chargé de préparer l'invasion du Japon, mais malgré ses désirs, il n'a jamais vu de combat. "... Foote a été dévasté que la Seconde Guerre mondiale soit terminée", et c'est Beahan, le futur mari de son ex-femme qui y a mis fin.