Hugh Walpole , auteur et éducateur néo-zélandais-anglais (décédé en 1941)
Sir Hugh Seymour Walpole, CBE (13 mars 1884 - 1er juin 1941) était un romancier anglais. Il était le fils d'un ecclésiastique anglican, destiné à une carrière dans l'église mais plutôt attiré par l'écriture. Parmi ceux qui l'ont encouragé se trouvaient les auteurs Henry James et Arnold Bennett. Son talent pour la mise en scène et les intrigues vives, ainsi que sa grande notoriété en tant que conférencier, lui ont valu un large lectorat au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. Il était un auteur à succès dans les années 1920 et 1930 mais a été largement négligé depuis sa mort.
Après son premier roman, The Wooden Horse, en 1909, Walpole a écrit de manière prolifique, produisant au moins un livre chaque année. Il était un conteur spontané, écrivant rapidement pour mettre toutes ses idées sur papier, révisant rarement. Son premier roman à connaître un grand succès est son troisième, Mr Perrin et Mr Traill, récit tragi-comique d'un affrontement fatal entre deux maîtres d'école. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi dans la Croix-Rouge sur le front russo-autrichien et a travaillé dans la propagande britannique à Petrograd et à Londres. Dans les années 1920 et 1930, Walpole était très demandé non seulement comme romancier mais aussi comme conférencier en littérature, faisant quatre tournées exceptionnellement bien rémunérées en Amérique du Nord.
En tant qu'homme gay à une époque où les pratiques homosexuelles étaient illégales pour les hommes en Grande-Bretagne, Walpole a mené une succession de relations intenses mais discrètes avec d'autres hommes, et a été pendant une grande partie de sa vie à la recherche de ce qu'il considérait comme "l'ami parfait". Il finit par en trouver un, un policier marié, avec qui il s'installa dans le Lake District anglais. Ayant, dans sa jeunesse, recherché avec ardeur le soutien d'auteurs établis, il fut, dans ses dernières années, un généreux mécène de nombreux jeunes écrivains. Il était un mécène des arts visuels et a légué un héritage substantiel de peintures à la Tate Gallery et à d'autres institutions britanniques.
La production de Walpole était importante et variée. Entre 1909 et 1941, il écrivit trente-six romans, cinq volumes de nouvelles, deux pièces de théâtre originales et trois volumes de mémoires. Sa gamme comprenait des études troublantes du macabre, des histoires pour enfants et de la fiction historique, notamment sa série Herries Chronicle, qui se déroule dans le Lake District. Il a travaillé à Hollywood en écrivant des scénarios pour deux films de Metro-Goldwyn-Mayer dans les années 1930 et a joué un rôle dans la version 1935 de David Copperfield.