John Wesley , clerc et théologien anglais (né en 1703)
John Wesley (; 28 juin [ OS 17 juin] 1703 - 2 mars 1791) était un ecclésiastique, théologien et évangéliste anglais, qui était le chef d'un mouvement de réveil au sein de l'Église d'Angleterre connu sous le nom de méthodisme. Les sociétés qu'il a fondées sont devenues la forme dominante du mouvement méthodiste indépendant qui se poursuit à ce jour.
Formé à Charterhouse et Christ Church, Oxford, Wesley a été élu membre du Lincoln College, Oxford, en 1726 et ordonné prêtre anglican deux ans plus tard. À Oxford, il dirigea le "Holy Club", une société formée dans le but d'étudier et de poursuivre une vie chrétienne pieuse; elle avait été fondée par son frère Charles et comptait parmi ses membres George Whitefield. Après un ministère infructueux de deux ans, au service de Christ Church, dans la colonie géorgienne de Savannah, il retourna à Londres et rejoignit une société religieuse dirigée par des chrétiens moraves. Le 24 mai 1738, il fait l'expérience de ce qu'on appelle désormais sa conversion évangélique, lorsqu'il sent son "cœur étrangement réchauffé". Il a ensuite quitté les Moraves et a commencé son propre ministère.
Une étape clé dans le développement du ministère de Wesley était, comme Whitefield, de voyager et de prêcher à l'extérieur. Contrairement au calvinisme de Whitefield, Wesley a adopté les doctrines arminiennes. Se déplaçant à travers la Grande-Bretagne et l'Irlande, il a aidé à former et à organiser de petits groupes chrétiens (sociétés) qui ont développé une responsabilité, une formation de disciple et une instruction religieuse intensives et personnelles. Il a nommé des évangélistes itinérants non ordonnés – hommes et femmes – pour s'occuper de ces groupes de personnes. Sous la direction de Wesley, les méthodistes sont devenus des leaders dans de nombreux problèmes sociaux de l'époque, y compris l'abolition de l'esclavage et la réforme des prisons.
Bien qu'il ne soit pas un théologien systématique, Wesley a plaidé pour la notion de perfection chrétienne et contre le calvinisme - et, en particulier, contre sa doctrine de la prédestination. Son évangélisme, solidement ancré dans la théologie sacramentelle, soutenait que les moyens de grâce avaient parfois un rôle dans la sanctification du croyant ; cependant, il a enseigné que c'était par la foi qu'un croyant était transformé à la ressemblance de Christ. Il a soutenu que, dans cette vie, les chrétiens pouvaient atteindre un état où l'amour de Dieu "régnait en maître dans leur cœur", leur donnant non seulement une sainteté extérieure mais intérieure. Les enseignements de Wesley, connus collectivement sous le nom de théologie wesleyenne, continuent d'informer la doctrine des églises méthodistes.
Tout au long de sa vie, Wesley est resté au sein de l'Église d'Angleterre établie, insistant sur le fait que le mouvement méthodiste s'inscrivait bien dans sa tradition. Au cours de ses premières années de ministère, Wesley s'est vu interdire de prêcher dans de nombreuses églises paroissiales et les méthodistes ont été persécutés; il est devenu plus tard largement respecté et, à la fin de sa vie, a été décrit comme "l'homme le plus aimé d'Angleterre".