Chinua Achebe , romancière, poète et critique nigériane (née en 1930)
Chinua Achebe (; 16 novembre 1930 - 21 mars 2013) était un romancier, poète et critique nigérian considéré comme la figure dominante de la littérature africaine moderne. Son premier roman et magnum opus, Things Fall Apart (1958), occupe une place centrale dans la littérature africaine et reste le roman africain le plus étudié, traduit et lu. Avec Things Fall Apart, ses No Longer at Ease (1960) et Arrow of God (1964) complètent la soi-disant "Trilogie africaine"; les romans ultérieurs incluent A Man of the People (1966) et Anthills of the Savannah (1987). Il est souvent qualifié de "père de la littérature africaine", bien qu'il ait vigoureusement rejeté cette caractérisation.
Né à Ogidi, au Nigeria britannique, l'enfance d'Achebe a été influencée à la fois par la culture traditionnelle Igbo et le christianisme postcolonial. Il a excellé à l'école et a fréquenté ce qui est aujourd'hui l'Université d'Ibadan, où il est devenu farouchement critique de la façon dont la littérature européenne dépeignait l'Afrique. S'installant à Lagos après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé pour le Nigerian Broadcasting Service (NBS) et a attiré l'attention internationale pour son roman de 1958 Things Fall Apart. En moins de 10 ans, il publiera quatre autres romans chez l'éditeur Heinemann, avec qui il débute la série Heinemann des écrivains africains et galvanise la carrière d'écrivains africains, tels que Ngũgĩ wa Thiong'o et Flora Nwapa. Achebe a cherché à échapper à la perspective coloniale qui encadrait la littérature africaine à l'époque et s'est inspirée des traditions du peuple Igbo, des influences chrétiennes et du choc des valeurs occidentales et africaines pour créer une voix africaine unique. Il a écrit et défendu l'utilisation de l'anglais, le décrivant comme un moyen d'atteindre un large public, en particulier les lecteurs des nations coloniales. En 1975, il a donné une conférence controversée, "An Image of Africa: Racism in Conrad's Heart of Darkness", qui a marqué un tournant dans le discours postcolonial. Publié dans The Massachusetts Review , il comportait des critiques d' Albert Schweitzer et de Joseph Conrad , qu'Achebe a décrits comme «un raciste absolu».
Lorsque la région du Biafra s'est séparée du Nigeria en 1967, Achebe a soutenu l'indépendance du Biafra et a agi en tant qu'ambassadeur du peuple de la nouvelle nation. La guerre civile nigériane qui a suivi a ravagé la population et il a fait appel aux peuples d'Europe et des Amériques pour obtenir de l'aide. Lorsque le gouvernement nigérian a repris la région en 1970, il s'est impliqué dans des partis politiques mais a rapidement été déçu par sa frustration face à la corruption et à l'élitisme continus dont il était témoin. Il a vécu aux États-Unis pendant plusieurs années dans les années 1970 et est retourné aux États-Unis en 1990 après qu'un accident de voiture l'ait rendu partiellement invalide. Il est resté aux États-Unis pendant dix-neuf ans au Bard College en tant que professeur de langues et de littérature. Lauréat du prix international Man Booker 2007, de 2009 jusqu'à sa mort, il a été professeur d'études africaines à l'Université Brown.
Le travail d'Achebe a été largement analysé et un vaste corpus de travaux universitaires en discutant a surgi. En plus de ses romans phares, l'œuvre d'Achebe comprend de nombreuses nouvelles, de la poésie, des essais et des livres pour enfants. Son style s'appuie fortement sur la tradition orale Igbo et combine une narration simple avec des représentations d'histoires folkloriques, de proverbes et d'éloquence. Parmi les nombreux thèmes abordés par ses œuvres figurent la culture et le colonialisme, la masculinité et la féminité, la politique et l'histoire. Son héritage est célébré chaque année au Festival littéraire de Chinua Achebe.