L'athlète kenyan Kip Keino bat Jim Ryun lors de la toute première rencontre d'athlétisme professionnel à Los Angeles.

Le Kenya, officiellement connu sous le nom de République du Kenya (en swahili, Jamhuri ya Kenya), est un pays fascinant et dynamique situé en Afrique de l'Est. Il se distingue par sa vaste étendue géographique, ses paysages diversifiés et sa riche tapisserie culturelle et historique.

Présentation Générale du Kenya

Avec une superficie de 580 367 kilomètres carrés (soit 224 081 miles carrés), le Kenya se classe au 48e rang des plus grands pays du monde. Sa population est tout aussi remarquable, dépassant les 47,6 millions d'habitants selon le recensement de 2019, ce qui en fait le 29e pays le plus peuplé de la planète. Au cœur de cette nation se trouve sa capitale vibrante et la plus grande ville, Nairobi, un véritable pôle économique et culturel de la région. Cependant, l'histoire du Kenya est également ancrée à Mombasa, sa plus ancienne et deuxième plus grande ville, qui fut également la première capitale et un port côtier d'une importance capitale depuis des siècles. Plus à l'ouest, la ville de Kisumu occupe la troisième place et sert de port intérieur vital sur les rives majestueuses du lac Victoria. D'autres centres urbains significatifs incluent Nakuru et Eldoret, chacun contribuant à la mosaïque urbaine et économique du pays.

Sur le plan économique, le Kenya se positionnait en 2020 comme la troisième économie d'Afrique subsaharienne, juste derrière les géants que sont le Nigeria et l'Afrique du Sud, témoignant de sa croissance et de son influence régionales. Ses frontières sont un mélange de diversité culturelle et géographique, bordé par le Soudan du Sud au nord-ouest, l'Éthiopie au nord, la Somalie à l'est, l'Ouganda à l'ouest, la Tanzanie au sud et les eaux scintillantes de l'océan Indien au sud-est.

La géographie et le climat du Kenya sont d'une incroyable diversité, offrant un panorama de paysages époustouflants. On y trouve des sommets froids et enneigés, comme ceux du Mont Kenya (avec ses pics Batian, Nelion et Point Lenana), entourés de vastes forêts abritant une faune abondante et des régions agricoles extrêmement fertiles. À l'opposé, les comtés de l'ouest et de la vallée du Rift bénéficient de climats tempérés, tandis que l'on passe à des zones arides et semi-arides, moins fertiles, voire à des déserts absolus tels que le désert de Chalbi et le désert de Nyiri. Cette variation offre une richesse naturelle unique, allant des savanes peuplées de faune emblématique aux rivages coralliens de l'océan Indien.

Une Histoire Riche et Complexe

L'histoire du Kenya est une chronique fascinante de migrations et d'interactions culturelles. Les premiers habitants étaient des chasseurs-cueilleurs, similaires au peuple Hadza actuel, témoignant d'une présence humaine très ancienne. Les locuteurs couchitiques ont été parmi les premiers à s'établir dans les basses terres du Kenya, entre 3200 et 1300 avant J.-C., une période connue sous le nom de néolithique pastoral de la savane des basses terres. Vers 500 avant J.-C., des pasteurs de langue nilotique, ancêtres des communautés nilotiques contemporaines, ont commencé à migrer depuis ce qui est aujourd'hui le Soudan du Sud. Enfin, entre 250 avant J.-C. et 500 après J.-C., les Bantous se sont installés le long de la côte et à l'intérieur des terres, enrichissant encore la mosaïque démographique et linguistique de la région.

Le contact européen avec le Kenya a débuté au 16e siècle avec l'Empire portugais, mais la colonisation effective n'a pris forme qu'au 19e siècle, à mesure que l'exploration européenne s'aventurait plus profondément à l'intérieur des terres. Le Kenya moderne est le fruit d'un protectorat établi par l'Empire britannique en 1895, suivi par la Colonie du Kenya en 1920. Les tensions croissantes entre le Royaume-Uni et la colonie ont culminé avec la révolution Mau Mau, qui a éclaté en 1952, menant finalement à la déclaration d'indépendance du pays en 1963. Après avoir obtenu son indépendance, le Kenya a choisi de rester un membre actif du Commonwealth des Nations. La constitution actuelle, un jalon démocratique important, a été adoptée en 2010, remplaçant celle de 1963 et renforçant les institutions démocratiques du pays.

Gouvernance et Paysage Économique

Le Kenya fonctionne comme une république démocratique représentative présidentielle, où le peuple élit ses représentants et le président assume les rôles de chef de l'État et de chef du gouvernement. Sur la scène internationale, le Kenya est un acteur engagé, membre de nombreuses organisations clés, notamment les Nations Unies, le Commonwealth des Nations, la Banque mondiale, le Fonds monétaire international (FMI), le COMESA et la Cour pénale internationale (CPI), affirmant ainsi sa position et son influence mondiales.

Avec un Revenu National Brut (RNB) de 1 460 dollars, le Kenya est classé parmi les économies à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. Son économie est la plus importante d'Afrique orientale et centrale, avec Nairobi servant de plaque tournante commerciale régionale majeure. L'agriculture reste le secteur le plus vital, le thé et le café étant des cultures commerciales traditionnelles qui ont longtemps soutenu l'économie. Plus récemment, l'exportation de fleurs fraîches est devenue un secteur à croissance rapide, diversifiant les revenus agricoles. Le secteur des services est également un moteur économique majeur, avec le tourisme jouant un rôle particulièrement prépondérant, attirant des visiteurs du monde entier désireux d'explorer ses parcs nationaux et ses plages. Le Kenya est également un membre actif du bloc commercial de la Communauté de l'Afrique de l'Est (CAE), et bien que certaines organisations commerciales internationales le classent comme faisant partie de la Grande Corne de l'Afrique, son marché d'exportation le plus important est l'Afrique elle-même, suivie par l'Union européenne.

Kipchoge Keino : Une Légende Athlétique

L'histoire sportive du Kenya est indissociable de figures emblématiques telles que Kipchoge Hezekiah Keino, né le 17 janvier 1940. Cet athlète kényan à la retraite est une véritable légende de l'athlétisme mondial. Il a présidé le Comité olympique kényan (KOC) jusqu'au 29 septembre 2017, une position qui témoigne de son influence et de son engagement envers le sport de son pays. Double médaillé d'or olympique, Keino fut l'un des pionniers qui ont ouvert la voie à la longue lignée de coureurs de demi-fond et de fond qui ont émergé du Kenya. Son succès et son parcours ont non seulement inspiré, mais aussi activement aidé un grand nombre de ses compatriotes à transformer le Kenya en la force athlétique qu'il est aujourd'hui sur la scène mondiale.

Sa reconnaissance s'étend bien au-delà des pistes : en 2000, il a été nommé membre honoraire du Comité International Olympique (CIO), une distinction rare. En 2012, il a eu l'honneur d'être l'un des 24 athlètes intronisés comme membres inauguraux du Temple de la renommée de l'IAAF (aujourd'hui World Athletics Hall of Fame), cimentant à jamais son statut d'icône sportive internationale.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Quel est le nom officiel du Kenya ?
Le nom officiel est la République du Kenya (Jamhuri ya Kenya en swahili).
Quelle est la capitale et la plus grande ville du Kenya ?
Nairobi est la capitale et la plus grande ville du Kenya.
Quelle est la signification de Mombasa au Kenya ?
Mombasa est la plus ancienne ville du Kenya, la deuxième plus grande, et fut la première capitale du pays, agissant comme un port côtier historique et majeur.
Quand le Kenya a-t-il obtenu son indépendance ?
Le Kenya a déclaré son indépendance en 1963, après la révolution Mau Mau.
Quels sont les principaux secteurs économiques du Kenya ?
L'agriculture (thé, café, fleurs fraîches) et le secteur des services (notamment le tourisme) sont les principaux moteurs de l'économie kenyane.
Quelles sont les principales caractéristiques géographiques du Kenya ?
Le Kenya présente une géographie variée, allant des sommets enneigés du Mont Kenya et des forêts, aux climats tempérés de la vallée du Rift, et aux zones arides et désertiques comme le désert de Chalbi.
Qui est Kipchoge Keino ?
Kipchoge Keino est un athlète kényan à la retraite, double médaillé d'or olympique, membre honoraire du CIO et intronisé au Temple de la renommée de l'IAAF, reconnu pour avoir inspiré de nombreux coureurs kenyans.
Quels pays bordent le Kenya ?
Le Kenya est bordé par le Soudan du Sud, l'Éthiopie, la Somalie, l'Ouganda, la Tanzanie et l'océan Indien.