Eric Clapton, guitariste et auteur-compositeur-interprète anglais
Eric Patrick Clapton (né le 30 mars 1945) est un guitariste, chanteur et auteur-compositeur anglais de rock et de blues, largement considéré comme l'un des guitaristes les plus importants et les plus influents de tous les temps. Clapton s'est classé deuxième dans la liste des "100 plus grands guitaristes de tous les temps" de Rolling Stone et quatrième dans le "Top 50 des guitaristes de tous les temps" de Gibson. Il a également été nommé numéro cinq dans la liste des "10 meilleurs joueurs de guitare électrique" du magazine Time en 2009. Après avoir joué dans plusieurs groupes locaux différents, Clapton a rejoint les Yardbirds en 1963, en remplacement du guitariste fondateur Top Topham. Insatisfait du changement du son des Yardbirds du blues rock à un son pop rock plus adapté à la radio, Clapton part en 1965 pour jouer avec John Mayall & the Bluesbreakers. En quittant Mayall en 1966, après un album, il forme le power trio Cream avec le batteur Ginger Baker et le bassiste Jack Bruce, dans lequel Clapton joue des improvisations blues soutenues et de la "pop psychédélique basée sur le blues". Après la rupture de Cream en novembre 1968, il forme le groupe de blues rock Blind Faith avec Baker, Steve Winwood et Ric Grech, enregistrant un album et se produisant sur une tournée avant de se séparer. Clapton s'est lancé dans une carrière solo en 1970.
Parallèlement à sa carrière solo, il a également joué avec Delaney & Bonnie et Derek and the Dominos, avec qui il a enregistré "Layla", l'une de ses chansons phares. Il a continué à enregistrer un certain nombre d'albums et de chansons solo à succès au cours des décennies suivantes, y compris une reprise de 1974 de "I Shot the Sheriff" de Bob Marley (qui a aidé le reggae à atteindre un marché de masse), l'album Slowhand infusé de country (1977) et le pop rock d'août 1986. Après la mort de son fils Conor en 1991, le chagrin de Clapton s'est exprimé dans la chanson " Tears in Heaven ", qui est apparue sur son album Unplugged , et en 1996, il a eu un autre succès dans le top 40 avec le crossover R&B " Change the World ". En 1998, il a sorti "My Father's Eyes", lauréat d'un Grammy Award. Depuis 1999, il a enregistré un certain nombre d'albums de blues et de blues rock traditionnels et a animé le périodique Crossroads Guitar Festival. Son album studio le plus récent est Happy Xmas (2018).
Clapton a reçu 18 Grammy Awards ainsi que le Brit Award for Outstanding Contribution to Music. En 2004, il obtient un CBE pour services rendus à la musique. Il a reçu quatre Ivor Novello Awards de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors, dont le Lifetime Achievement Award. Il est le seul intronisé à trois reprises au Rock and Roll Hall of Fame : une fois en tant qu'artiste solo et séparément en tant que membre des Yardbirds et de Cream.
Au cours de sa carrière solo, Clapton a vendu plus de 280 millions de disques dans le monde, faisant de lui l'un des musiciens les plus vendus de tous les temps. En 1998, Clapton, un alcoolique et toxicomane en convalescence, a fondé le Crossroads Center à Antigua, un établissement médical pour la récupération des toxicomanes.