William McMahon , avocat et homme politique australien, 20e Premier ministre d'Australie (né en 1908)
Sir William McMahon (23 février 1908 - 31 mars 1988) était un homme politique australien qui a été le 20e Premier ministre d'Australie, en fonction de 1971 à 1972 en tant que chef du Parti libéral. Il a été ministre du gouvernement pendant plus de 21 ans, le plus long service ministériel continu de l'histoire australienne.
McMahon est né et a grandi à Sydney et a travaillé comme avocat commercial avant d'entrer en politique. Il a servi dans l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale, atteignant le grade de major. Après la fin de la guerre, il est retourné à l'université pour obtenir un diplôme en économie. McMahon a été élu à la Chambre des représentants lors des élections fédérales de 1949. Robert Menzies l'a promu au ministère en 1951 et l'a ajouté au cabinet en 1956. Il a occupé plusieurs portefeuilles différents au sein du gouvernement Menzies, notamment en tant que ministre du Travail et du Service national de 1958 à 1966. À ce titre, il a supervisé la réintroduction de la conscription. en 1964.
En 1966, Menzies a pris sa retraite et a été remplacé comme premier ministre par Harold Holt. McMahon a ensuite succédé à Holt en tant que chef adjoint du Parti libéral. Il a été nommé trésorier du gouvernement Holt et, au cours des trois années suivantes, a supervisé une importante réduction du déficit national. Après la mort de Holt en 1967, McMahon a souhaité contester la direction libérale, mais a fait opposer son veto à sa candidature par John McEwen, le chef du Country Party. Le nouveau premier ministre était John Gorton. McMahon a d'abord continué en tant que trésorier du gouvernement Gorton, mais en 1969, il a été rétrogradé au poste de ministre des Affaires extérieures après un défi infructueux pour la direction. Il a finalement forcé la démission de Gorton au début de 1971, remportant un vote contre Billy Snedden.
McMahon est devenu Premier ministre à l'âge de 63 ans et reste le plus ancien Premier ministre non intérimaire à prendre ses fonctions. Son gouvernement a été décrit par l'Australian Dictionary of Biography comme "un mélange d'innovation prudente et d'orthodoxie fondamentale". Il a poursuivi bon nombre des politiques de ses prédécesseurs immédiats, comme le retrait progressif des troupes australiennes du Vietnam. Au cours de sa dernière année, il a dû faire face à une inflation et à un chômage élevés. Le parti travailliste de Gough Whitlam a battu McMahon aux élections fédérales de 1972, mettant fin à 23 années consécutives de règne de la coalition. Aucun autre Premier ministre australien n'a servi plus longtemps sans remporter d'élections générales. Il a démissionné de la direction libérale, mais est resté au Parlement jusqu'en 1982 en tant que député d'arrière-ban.
McMahon a été décrit comme l'un des pires premiers ministres d'Australie par les politologues et historiens australiens, et après avoir quitté ses fonctions, plusieurs de ses anciens collègues ont ouvertement critiqué son style de leadership et son caractère personnel. Cependant, Whitlam l'a reconnu comme "un politicien extraordinairement habile, ingénieux et tenace", et lui a attribué le mérite d'avoir empêché une plus grande marge de défaite en 1972.