August Johann Gottfried Bielenstein , linguiste, ethnographe et théologien allemand (décédé en 1907)
August Johann Gottfried Bielenstein ( letton : Augusts Johans Gotfrīds Bīlenšteins ; 4 mars [OS 20 février] 1826 - 6 juillet [OS 23 juin] 1907) était un linguiste, folkloriste, ethnographe et théologien balte allemand. Bielenstein est né à Mitau (Jelgava ), où il mourut également. Son père était un curé luthérien et professeur Johann Gottfried Bielenstein. Il passe son enfance dans la paroisse de Jaunauce. Plus tard, il a voyagé en Allemagne et a étudié dans un gymnase en Saxe.
Il a étudié à l'Université de Halle (en Saxe prussienne) comme de nombreux pasteurs éminents dans la région de la Baltique, et a reçu un doctorat en théologie de l'Université de Dorpat en 1850. Il a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Königsberg en 1883. Après la mort de son père Bielenstein a repris ses fonctions de curé dans la paroisse de Jaunauce. En 1867, il devint pasteur à Dobele où il vécut et travailla jusqu'en 1905. Pendant la révolution russe de 1905, des révolutionnaires locaux dirigés par Dāvids Beika prirent d'assaut sa résidence au pastorat allemand de Dobele et brûlèrent sa bibliothèque et ses archives. Après cela, Bielenstein a démissionné de son poste et a quitté Dobele. Il vécut ses dernières années dans sa Mitau natale (Jelgava). Il avait trois filles et six fils. L'un de ses fils était l'architecte Bernhard Bielenstein.
Rédacteur en chef du principal journal de langue lettone Latviešu Avīzes et membre de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, Bielenstein est l'auteur de nombreux ouvrages majeurs sur la linguistique et l'ethnographie, dont Die lettische Sprache, nach ihren Lauten und Formen (La langue lettone, Sa phonétique et ses formes, 2 volumes, 1863-1864) et Die Grenzen des lettischen Volksstammes und der lettischen Sprache in der Gegenwart und im 13. Jahrhundert (Les frontières des tribus lettones et la langue lettone au présent et au XIIIe siècle, 1892). Il a encouragé la collection de dainas, étudié l'architecture traditionnelle en bois et examiné les mottes du château pour les identifier selon leur description dans les chroniques anciennes. Alors que Bielenstein a apporté de nombreuses contributions fondamentales à l'étude de la langue et de la culture lettones, il était également un farouche opposant aux Jeunes Lettons et un ardent défenseur de la tradition balte allemande.
De 1864 à 1895, il fut président puis président honoraire de la Société littéraire lettone. En 1893, il devient membre honoraire de la société lettone de Riga.