Carolyn Porco, astronome et universitaire américaine
Carolyn C. Porco (née le 6 mars 1953) est une scientifique planétaire américaine qui explore le système solaire externe, en commençant par son travail d'imagerie sur les missions Voyager à Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune dans les années 1980. Elle a dirigé l'équipe des sciences de l'imagerie sur la mission Cassini en orbite autour de Saturne. Elle est spécialiste des anneaux planétaires et de la lune de Saturne, Encelade.
Elle est co-auteur de plus de 110 articles scientifiques sur des sujets allant de la spectroscopie d'Uranus et Neptune, le milieu interstellaire, la photométrie des anneaux planétaires, les interactions satellite/anneaux, les simulations informatiques des anneaux planétaires, l'équilibre thermique des calottes polaires de Triton, flux de chaleur à l'intérieur de Jupiter, et une suite de résultats sur l'atmosphère, les satellites et les anneaux de Saturne de l'expérience d'imagerie de Cassini. En 2013, les données de Cassini ont confirmé une prédiction de 1993 de Porco et Mark Marley selon laquelle les oscillations acoustiques dans le corps de Saturne sont responsables de la création de caractéristiques particulières dans les anneaux de Saturne.
Porco a été le fondateur de The Day the Earth Smiled. Elle était également responsable de l'épitaphe et de la proposition d'honorer le célèbre géologue planétaire Eugene Shoemaker en envoyant ses cendres sur la Lune à bord du vaisseau spatial Lunar Prospector en 1998.Orateur public fréquent, Porco a donné deux conférences populaires à TED ainsi que l'ouverture discours pour Pangea Day , une émission mondiale de mai 2008 coordonnée à partir de six villes du monde, dans laquelle elle a décrit le contexte cosmique de l'existence humaine. Porco a également remporté un certain nombre de prix et de distinctions pour ses contributions à la science et à la sphère publique ; par exemple, en 2009, New Statesman l'a désignée comme l'une des «50 personnes qui comptent aujourd'hui». En 2010, Porco a reçu la médaille Carl Sagan, décernée par l'American Astronomical Society for Excellence in the Communication of Science to the Public. En 2012, elle a été nommée l'une des 25 personnalités les plus influentes de l'espace par le magazine Time.